Весной 1907 года в Вашингтон прибыл необычный груз: около 80 тысяч томов из далёкого Красноярска. Так собрание купца Геннадия Васильевича Юдина стало основой славянского фонда Библиотеки Конгресса США. Россия потеряла одну из крупнейших частных библиотек страны.

Юдин (1840, 1912) разбогател на винокуренном деле, но страстью его были книги. В усадьбе Таракановка под Красноярском он десятилетиями собирал всё, что касалось России и особенно Сибири. В его библиотеке хранились редкие издания XVIII века, периодика, рукописи и уникальные документы по истории Русской Америки и Российско-Американской компании. Собрание было открыто для исследователей. В 1897 году там работал ссыльный Владимир Ульянов, будущий Ленин.

К началу XX века дела Юдина пошли хуже, а годы брали своё. Он хотел, чтобы библиотека осталась в России, и предлагал её государственным учреждениям. Покупателя на родине не нашлось. Зато заинтересовались американцы. В 1906 году сделку заключили за 40 тысяч долларов. Сумма была заметно ниже реальной ценности собрания, и сам Юдин отчасти считал продажу даром.
Ирония истории в том, что книги, которые не понадобились Петербургу, в Вашингтоне бережно сохранили и описали. Без них трудно представить американскую славистику XX века. Юдин умер в Красноярске в 1912 году. Его библиотека пережила и революцию, и Гражданскую войну, но уже за океаном.

Сегодня «юдинская коллекция» по-прежнему хранится в Библиотеке Конгресса. Это напоминание о том, как легко страна может упустить собственную память, если вовремя не протянет к ней руку.