Au printemps 1907, un chargement inhabituel est arrivé à Washington : environ 80 000 volumes en provenance de lointain Krasnoïarsk. Ainsi, la collection du marchand Guennadi Vassilievitch Ioudine est devenue la base du fonds slave de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. La Russie a perdu l'une des plus grandes bibliothèques privées du pays.

Ioudine (1840, 1912) s'est enrichi dans le domaine de la distillation, mais sa passion était les livres. Dans son domaine de Tarakanovka près de Krasnoïarsk, il a rassemblé pendant des décennies tout ce qui concernait la Russie et surtout la Sibérie. Sa bibliothèque contenait des éditions rares du XVIIIe siècle, des périodiques, des manuscrits et des documents uniques sur l'histoire de l'Amérique russe et de la Compagnie russo-américaine. La collection était ouverte aux chercheurs. En 1897, le déporté Vladimir Oulianov, futur Lénine, y a travaillé.

Au début du XXe siècle, les affaires d'Ioudine se sont détériorées, et les années ont laissé leur empreinte. Il voulait que la bibliothèque reste en Russie et l'a proposée à des institutions publiques. Aucun acheteur n'a été trouvé dans son pays. En revanche, les Américains se sont montrés intéressés. En 1906, la transaction a été conclue pour 40 000 dollars. Le montant était nettement inférieur à la valeur réelle de la collection, et Ioudine considérait en partie la vente comme un don.
L'ironie de l'histoire est que les livres qui n'étaient pas nécessaires à Saint-Pétersbourg ont été soigneusement préservés et décrits à Washington. Sans eux, il est difficile d'imaginer la slavistique américaine du XXe siècle. Ioudine est mort à Krasnoïarsk en 1912. Sa bibliothèque a survécu à la révolution et à la guerre civile, mais déjà de l'autre côté de l'océan.

Aujourd'hui, la « collection Ioudine » est toujours conservée à la Bibliothèque du Congrès. C'est un rappel de la facilité avec laquelle un pays peut perdre sa propre mémoire s'il ne tend pas la main à temps.