En primavera de 1907, llegó a Washington una carga inusual: alrededor de 80 mil volúmenes desde el lejano Krasnoyarsk. Así, la colección del comerciante Gennady Vasilyevich Yudin se convirtió en la base del fondo eslavo de la Biblioteca del Congreso de EE. UU. Rusia perdió una de las bibliotecas privadas más grandes del país.

Yudin (1840, 1912) se enriqueció en el negocio de la destilación, pero su pasión eran los libros. En su finca Tarakanovka, cerca de Krasnoyarsk, durante décadas reunió todo lo relacionado con Rusia y especialmente Siberia. Su biblioteca albergaba ediciones raras del siglo XVIII, publicaciones periódicas, manuscritos y documentos únicos sobre la historia de América Rusa y la Compañía Ruso-Americana. La colección estaba abierta a investigadores. En 1897, allí trabajó el exiliado Vladimir Ulyanov, futuro Lenin.

A principios del siglo XX, los asuntos de Yudin empeoraron y los años pasaron factura. Quería que la biblioteca permaneciera en Rusia y la ofreció a instituciones estatales. No se encontró comprador en su patria. Sin embargo, los estadounidenses mostraron interés. En 1906, se cerró el trato por 40 mil dólares. La suma estaba notablemente por debajo del valor real de la colección, y el mismo Yudin consideraba en parte la venta como un regalo.
La ironía de la historia es que los libros que no fueron necesarios para San Petersburgo, fueron cuidadosamente preservados y catalogados en Washington. Sin ellos, es difícil imaginar la eslavística estadounidense del siglo XX. Yudin murió en Krasnoyarsk en 1912. Su biblioteca sobrevivió tanto a la revolución como a la Guerra Civil, pero ya al otro lado del océano.

Hoy, la "colección yudinskaya" sigue guardándose en la Biblioteca del Congreso. Es un recordatorio de lo fácil que puede ser para un país perder su propia memoria si no extiende la mano a tiempo.