Im Frühling 1907 kam eine ungewöhnliche Fracht in Washington an: etwa 80.000 Bände aus dem fernen Krasnojarsk. So wurde die Sammlung des Kaufmanns Gennadij Wasiljewitsch Judin zur Grundlage des slawischen Fonds der Bibliothek des Kongresses der USA. Russland verlor eine der größten privaten Bibliotheken des Landes.

Judin (1840, 1912) hatte sein Vermögen im Brennereigeschäft gemacht, aber seine Leidenschaft waren Bücher. Auf seinem Anwesen Tarakanowka bei Krasnojarsk sammelte er jahrzehntelang alles, was Russland und besonders Sibirien betraf. In seiner Bibliothek befanden sich seltene Ausgaben des 18. Jahrhunderts, Zeitschriften, Manuskripte und einzigartige Dokumente zur Geschichte Russisch-Amerikas und der Russisch-Amerikanischen Kompanie. Die Sammlung war für Forscher zugänglich. 1897 arbeitete dort der Exilant Wladimir Uljanow, der zukünftige Lenin.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gingen die Geschäfte Judins schlechter, und die Jahre forderten ihren Tribut. Er wollte, dass die Bibliothek in Russland bleibt, und bot sie staatlichen Institutionen an. Ein Käufer in der Heimat fand sich nicht. Dafür interessierten sich die Amerikaner. 1906 wurde der Deal für 40.000 Dollar abgeschlossen. Der Betrag lag deutlich unter dem tatsächlichen Wert der Sammlung, und Judin betrachtete den Verkauf teilweise als Geschenk.
Die Ironie der Geschichte ist, dass die Bücher, die Petersburg nicht benötigte, in Washington sorgfältig aufbewahrt und katalogisiert wurden. Ohne sie ist es schwer, sich die amerikanische Slawistik des 20. Jahrhunderts vorzustellen. Judin starb 1912 in Krasnojarsk. Seine Bibliothek überstand sowohl die Revolution als auch den Bürgerkrieg, jedoch bereits über dem Ozean.

Heute wird die „Judinsammlung“ nach wie vor in der Bibliothek des Kongresses aufbewahrt. Sie erinnert daran, wie leicht ein Land sein eigenes Gedächtnis verlieren kann, wenn es nicht rechtzeitig danach greift.