Среди всех форм почитания икон наиболее зримым выражением благочестия стала риза - оклад, покрывающий саму икону. Традиция эта уходит корнями в Византию, но именно в России она расцвела с особой пышностью, превратившись в самостоятельный вид ювелирного искусства.

Первые ризы были просты: тонкие серебряные листы, повторявшие контуры нимба и одежд. Но уже к XVI веку мастера Оружейной палаты создавали оклады, способные соперничать с лучшими произведениями западноевропейских ювелиров. Золото и серебро, финифть и драгоценные камни, жемчужные обнизи и чеканный орнамент - всё это превращало икону в святыню, достойную царского поклонения.
Риза несла и глубокий богословский смысл. Открытыми оставались лишь лик и руки - то, через что святой являет себя молящемуся. Остальное скрывалось под металлом, как бы выражая невозможность постичь духовное существо целиком. Оклад - не украшение, но исповедание.
Особого расцвета искусство ризы достигло в XVII, XIX веках. Московские и ярославские мастера, костромские серебряники соперничали между собой в тонкости работы. Появились региональные школы с узнаваемым почерком: псковская сдержанность, ярославская нарядность, столичный блеск. Вкладные ризы становились памятниками исторических событий - победы в сражении, избавления от болезни, рождения наследника.
Революция прервала эту традицию жестоко: тысячи окладов были переплавлены в годы изъятия церковных ценностей. Уцелевшие рассеялись по музеям и эмигрантским храмам. Сегодня подлинная риза XVIII века - редкость на антикварном рынке.