На улице Бривибас, 137 в Риге до сих пор стоит дом с флюгером в форме велосипеда. Здесь работала фабрика «Russia» - первое в Российской империи промышленное производство «двухколёсных лошадок».

Её основал Александр Лейтнер, механик из Кулдиги. Он учился ремеслу в рижской мастерской Раша, затем уехал набираться опыта на европейские велозаводы - в Лион и Ковентри. Вернувшись в 1886 году, открыл на Гертрудинской, 27 мастерскую, где за год собирали всего два десятка «пауков» - машин с огромным передним колесом. Смельчаков, рискнувших оседлать такое, провожали на взморском пляже завистливыми взглядами.
Спрос рос быстро. В 1890 году производство переехало на Суворовскую (ныне Кр. Барона, 21), где над велосипедами трудились уже шестьдесят мастеровых. В 1895-м фабрика заняла корпуса на Александровской - нынешней Бривибас: триста рабочих, тысяча машин в год. Перед Первой мировой - восемнадцать тысяч, включая складные армейские модели.

Город менялся вслед за модой. В 1887 году энтузиасты проложили велотрек в Царском саду, а в 1898-м управа обязала велосипедистов сдавать экзамен на права и ставить на машины тормоза и номер.
Лейтнер оказался и удачливым предпринимателем: под маркой «Russia» выпускали моторные лодки, оружие, мотоциклы. Он собирал и автомобили из иностранных агрегатов, внося собственные усовершенствования, - на выставке к 700-летию Риги такая машина получила приз. Конкуренции с потоком заграничных моделей производство, впрочем, не выдержало.

Лейтнер подумывал об аэропланах, но в 1915 году фабрику эвакуировали в Харьков. Через девять лет с тамошнего конвейера сошёл первый советский велосипед - но это уже совсем другая история, начавшаяся далеко от рижских улиц.