En la calle Brivibas, 137 en Riga, todavía se encuentra una casa con un veleta en forma de bicicleta. Aquí funcionaba la fábrica «Russia» - la primera producción industrial de «caballos de dos ruedas» en el Imperio Ruso.

Fue fundada por Alexander Leitner, un mecánico de Kuldiga. Aprendió el oficio en el taller Rasha de Riga, luego se fue a adquirir experiencia en fábricas de bicicletas europeas - en Lyon y Coventry. Al regresar en 1886, abrió un taller en Gertrudes, 27, donde en un año ensamblaron solo dos docenas de «arañas» - máquinas con una enorme rueda delantera. Los valientes que se atrevían a montar una de esas eran observados con envidia en la playa del mar.
La demanda creció rápidamente. En 1890, la producción se trasladó a Suvorovskaya (hoy Kr. Barona, 21), donde ya trabajaban sesenta artesanos en las bicicletas. En 1895, la fábrica ocupó edificios en Alexandrovskaya - la actual Brivibas: trescientos trabajadores, mil máquinas al año. Antes de la Primera Guerra Mundial - dieciocho mil, incluyendo modelos militares plegables.

La ciudad cambiaba al ritmo de la moda. En 1887, los entusiastas construyeron una pista de ciclismo en el Jardín del Zar, y en 1898, la administración obligó a los ciclistas a presentar un examen para obtener licencia y a instalar frenos y números en las máquinas.
Leitner también resultó ser un empresario afortunado: bajo la marca «Russia» producían botes de motor, armas, motocicletas. También ensamblaba automóviles a partir de componentes extranjeros, introduciendo sus propias mejoras; en una exposición por el 700 aniversario de Riga, un automóvil así recibió un premio. Sin embargo, la producción no pudo competir con el flujo de modelos extranjeros.

Leitner pensó en aviones, pero en 1915 la fábrica fue evacuada a Járkov. Nueve años después, del conveyor de allí salió la primera bicicleta soviética - pero esa ya es una historia completamente diferente, que comenzó lejos de las calles de Riga.