Коммунистическая партия Китая появилась на свет как проект Коминтерна. Летом 1921 года на первом съезде в Шанхае собрались тринадцать делегатов; организационную и денежную помощь оказали эмиссары Москвы - Григорий Войтинский и голландец Хендрикус Сневлит (Маринг). Тогда же сложилась модель: китайские коммунисты действовали по стратегии, которую утверждали за тысячи вёрст от Китая.

Она же привела их к первой катастрофе. По настоянию Коминтерна КПК в 1923 году вступила в союз с Гоминьданом (националисты); в Кантон приехали Михаил Бородин и Василий Блюхер, помогавшие создать военную академию Вампу. В апреле 1927-го Чан Кайши разгромил коммунистическое подполье Шанхая, и союз рухнул. Влияние Москвы сохранялось через «28 большевиков» во главе с Ван Мином, но после совещания в Цзуньи (1935) партию возглавил Мао Цзэдун, обязанный Коминтерну меньше прочих.

Сталин оставался прагматиком: в августе 1945 года он подписал договор с правительством Чан Кайши. Однако переданное КПК трофейное японское оружие в Маньчжурии во многом помогло ей выиграть гражданскую войну.

Пик близости пришёлся на 1950-е. Февральский договор 1950 года о дружбе, союзе и взаимной помощи, кредиты, 156 промышленных объектов, тысячи советских инженеров и калька с советской пятилетки превратили Китай в индустриальную державу по московскому образцу.

Но разрыв назрел быстро: XX съезд и десталинизация 1956 года, спор о мирном сосуществовании, отказ Хрущёва передать ядерные технологии в 1959-м, отзыв специалистов в 1960-м, наконец бои на Даманском в 1969-м. Разрывом отношений воспользовались США, начав сотрудничество с Китаем, которое в последствии превратит его в сверхдержаву. Нормализация отношений с СССР наступила лишь в мае 1989 года, с визитом Горбачёва в Пекин - за считаные недели до Тяньаньмэня.