Les noms des as soviétiques héros sont connus de beaucoup, mais peu de gens connaissent les pilotes de l'Empire russe. Cela est dû au fait qu'en URSS, la Première Guerre mondiale était appelée la Guerre impérialiste, et de nombreux pilotes ont rejoint le camp des blancs. L'un d'eux était Vassili Ivanovitch Yantchenko, originaire d'Ussuriisk. En 1915, il a terminé l'école militaire de l'air et est parti au front. Au début, le jeune pilote effectuait des vols de reconnaissance, mais dans son cœur, il restait un chasseur et ouvrait souvent le feu sur l'ennemi en vol rasant, en désobéissant aux ordres. Bientôt, Yantchenko a pu rejoindre une autre escadrille en tant que chasseur, où il a pleinement démontré ses capacités.

Dans le combat, Yantchenko se distinguait par son ardeur et son émotion, attaquant souvent de front à une distance dangereuse. Il n'avait pas peur d'entrer dans des combats aériens, même lorsque plusieurs chasseurs s'opposaient à lui. Par exemple, le 7 juillet 1917, lors d'un combat près de Ternopil, il a repoussé les attaques de plus de 20 avions ennemis. Le combat avec le zugführer autrichien Johann Meyer était tout aussi impressionnant. Rencontrant dans le ciel un "Brandenburg S.I" ennemi, Vassili Ivanovitch a ouvert le feu avec une tempête de balles. L'ennemi manœuvrait habilement et esquivait les coups, mais Yantchenko est arrivé par le côté ensoleillé et a touché l'avion avec précision. L'avion autrichien a commencé à fumer et a dû atterrir sur le territoire russe, où l'as ennemi a été capturé et l'avion est devenu un trophée.

Le pilote talentueux a rapidement été envoyé en stage en France à l'École de pilotage avancé. Sur le front occidental, il a abattu deux autres avions. Au total, pendant les années de guerre, Yantchenko a détruit 16 avions personnellement et autant lors de combats en groupe, devenant un chevalier complet de l'ordre de Saint-Georges. Après la révolution, il a combattu pour les blancs, a émigré aux États-Unis et a travaillé comme ingénieur dans la société Sikorsky. Le courageux pilote est décédé en 1959.