Los apellidos de los héroes ases soviéticos son conocidos por muchos, pero pocos saben sobre los pilotos del Imperio Ruso. Esto se debe a que en la URSS, la Primera Guerra Mundial se llamaba la Guerra Imperialista, y muchos pilotos se pasaron al lado blanco. Uno de ellos fue Vasili Ivanovich Yancheko, originario de Ussuriysk. En 1915, se graduó de la escuela de aviación militar y fue al frente. Al principio, el joven piloto se dedicaba a vuelos de reconocimiento, pero en su interior seguía siendo un caza y a menudo, desobedeciendo órdenes, abría fuego contra el enemigo en vuelo rasante. Pronto Yancheko pudo unirse a otro escuadrón aéreo como caza, donde se destacó plenamente.

En combate, Yancheko se caracterizaba por su ardor y emocionalidad, atacando a menudo de frente desde distancias peligrosas. No temía entrar en combates aéreos, incluso cuando se enfrentaba a varios cazas enemigos. Por ejemplo, el 7 de julio de 1917, en una batalla cerca de Ternopil, repelió los ataques de más de 20 aviones enemigos. No menos impresionante fue su enfrentamiento con el as austríaco Johann Mayer. Al encontrarse en el cielo con un "Brandenburgo S.I" enemigo, Vasili Ivanovich abrió fuego huracanado. El oponente maniobraba hábilmente y esquivó el ataque, pero Yancheko se acercó desde el lado soleado y golpeó con precisión el avión. El avión austriaco comenzó a humear y tuvo que aterrizar en territorio ruso, donde el as enemigo fue capturado y el avión se convirtió en un trofeo.

El talentoso piloto fue pronto enviado a practicar en Francia en la Escuela de Vuelo Avanzado. En el Frente Occidental, derribó otros dos aviones. En total, durante los años de guerra, Yancheko destruyó 16 aviones personalmente y tantos en combates grupales, convirtiéndose en un caballero de la Orden de San Jorge. Después de la revolución, luchó por los blancos, emigró a EE. UU. y trabajó como ingeniero en la compañía de Sikorsky. El valiente piloto falleció en 1959.