Ariana Rodionovna est née le 21 avril 1758 (selon le calendrier julien, le 10 avril) dans le village de Lampovo. Ses parents étaient Loukerya Kirillova et Rodion Iakovlev, d'où son patronyme, Iakovleva. Cependant, comme le notent les linguistes, les serfs n'avaient pas de noms de famille.

Pouchkine appelait avec affection sa nourrice Ariana Rodionovna « maman » ou « mamouchka », et elle, à son tour, s'adressait à lui comme à « mon Ange », « cher ami » et « père ». L'image de la nourrice, « confidente de la magie ancienne », était l'une des plus lumineuses de la vie du poète.

Ariana Rodionovna est née en 1758 dans une famille de serfs dans le village de Souida, dans le district de Gatchina de la province de Saint-Pétersbourg. À 23 ans, elle épousa un paysan, Fiodor Matveev, et commença à servir dans la maison d'Osip Hannibal, le grand-père de Pouchkine, où elle devint la nourrice de Nadejda Osipovna, la mère du poète, puis de ses enfants, Lev, Olga et Alexandre. Après la mort prématurée de son mari, elle dut élever ses quatre enfants. La mère de Pouchkine lui a souvent proposé la liberté, mais Ariana Rodionovna refusait.

Depuis son enfance, la nourrice familiarisait le futur poète avec la sagesse des traditions russes à travers des contes et des croyances. Ces « récits de l'ancienne tradition » sont devenus la base de son œuvre. L'image de la nourrice a été incarnée par Pouchkine dans ses œuvres, telles que la nourrice de Tatiana Larina dans « Eugène Onéguine » et les personnages féminins dans « L'Arape de Pierre le Grand ».

Au milieu des années 1820, Ariana Rodionovna soutenait le poète dans sa solitude pendant son exil au village de Mikhailovskoye. « Elle est ma seule amie, et avec elle, je ne m'ennuie pas », écrivait-il dans une lettre à Knejévitch. L'importance de la nourrice dans la vie de Pouchkine était soulignée par son ami Iazykov, qui lui a dédié un poème, l'appelant « lumière Rodionovna » et « hôtesse bienveillante ».

Ariana Rodionovna est décédée d'une grave maladie à l'été 1828. Pouchkine se souvenait souvent d'elle avec émotion : « la vieille dame n'est plus, déjà derrière le mur, je n'entends plus ses pas lourds, ni son attention minutieuse. »