Ariana Rodionovna nació el 21 de abril de 1758 (según el antiguo estilo, el 10 de abril) en la aldea de Lampovo. Sus padres fueron Lukerya Kirillova y Rodion Yakovlev, por lo que su patronímico es Yakovleva. Sin embargo, como señalan los lingüistas, los siervos no tenían apellidos.

Pushkin llamaba con cariño a su niñera Ariana Rodionovna "mamá" o "mamushka", y ella, a su vez, se dirigía a él como "mi ángel", "querido amigo" y "padrecito". La imagen de la niñera, "la confidente de la mágica antigüedad", fue una de las más brillantes en la vida del poeta.

Ariana Rodionovna nació en 1758 en una familia de siervos en el pueblo de Suida, en el distrito de Gatchina de la provincia de San Petersburgo. A los 23 años se casó con el campesino Fyodor Matveev y comenzó a trabajar en la casa de Osip Hannibal, el abuelo de Pushkin, donde se convirtió en la niñera de Nadezhda Osipovna, la madre del poeta, y luego de sus hijos, Lev, Olga y Alexander. Tras la temprana muerte de su esposo, tuvo que criar a sus cuatro hijos. La madre de Pushkin le ofreció varias veces la libertad, pero Ariana Rodionovna se negó.

Desde su infancia, la niñera introdujo al futuro poeta en la sabiduría de las tradiciones rusas a través de cuentos y creencias. Estas "leyendas de la profunda antigüedad" se convirtieron en la base de su obra. La imagen de la niñera fue encarnada por Pushkin en sus obras, como la niñera de Tatiana Larina en "Evgueni Oneguin" y los personajes femeninos en "El negro de Pedro el Grande".

A mediados de la década de 1820, Ariana Rodionovna apoyó al poeta en su soledad durante su exilio en el pueblo de Mikhailovskoye. "Ella es mi única amiga, y solo con ella no me aburro", escribió en una carta a Knezhevich. La importancia de la niñera en la vida de Pushkin fue subrayada por su amigo Yazykov, quien le dedicó un poema, llamándola "luz Rodionovna" y "benévola ama".

Ariana Rodionovna falleció de una grave enfermedad en el verano de 1828. Pushkin la recordaba a menudo con ternura: "ya no está la anciana, ya no oigo sus pesados pasos, ni su cuidadoso vigilante".