L'activité de recherche a toujours été honorée dans l'Empire russe, et l'un des chercheurs les plus remarquables de cette époque était Grigori Ivanovitch Chelihov. Né le 10 février 1749 dans une famille de commerçants aisés, il a commencé dès son jeune âge à développer l'entreprise familiale en Sibérie. À 28 ans, devenu orphelin, il est devenu le propriétaire à part entière d'une grande affaire commerciale et a décidé de déménager de la région de Belgorod en Sibérie, commençant une nouvelle vie.

En 1777, le navire de Chelihov a atteint les côtes du Japon, et lors de son voyage suivant, il est parvenu aux îles Aléoutiennes. Impressionné par ce qu'il a vu, il a décidé de se concentrer sur les recherches dans cette direction. Chelihov a atteint l'Alaska et a fondé la première colonie russe sur l'île de Kodiak. Malgré les fréquentes attaques des habitants locaux, qui ont causé de graves dommages à plusieurs groupes russes, dont un a été complètement détruit, il a mené une opération d'intimidation, au cours de laquelle de nombreux esquimaux ont été tués et plus d'un millier ont été capturés. Il a ensuite fondé à Irkoutsk la « Compagnie du Nord-Est » et a commencé les livraisons de fourrures des îles Aléoutiennes. Son activité entrepreneuriale allait de pair avec son activité scientifique, et en 1788, il a été récompensé par une médaille d'or et un sabre d'argent pour ses réalisations.

Grigori Ivanovitch Chelihov, chercheur russe éminent, n'a vécu que 46 ans et est mort le 4 août 1795. Il a été enterré dans le nécropole du monastère de Znamensky. Pendant les années soviétiques, sa tombe a été endommagée, mais elle a été préservée, contrairement aux tombes de nombreuses personnes célèbres enterrées là. Aujourd'hui, son nom est porté par un musée, une ville, un avion, un détroit, une île, une baie et un port, et des monuments ont été érigés à plusieurs endroits. Ainsi, sa mémoire perdure plus de 200 ans après sa mort.