La actividad investigadora siempre ha sido valorada en el Imperio Ruso, y uno de los investigadores más destacados de esa época fue Grigori Ivanovich Shelikhov. Nacido el 10 de febrero de 1749 en una familia de comerciantes acomodados, desde joven comenzó a desarrollar el negocio familiar en Siberia. A los 28 años, quedándose huérfano, se convirtió en el propietario pleno de un gran negocio comercial y decidió mudarse de la región de Belgorod a Siberia, comenzando una nueva vida.

En 1777, el barco de Shelikhov alcanzó las costas de Japón, y en su siguiente viaje llegó a las Islas Aleutianas. Impresionado por lo que vio, decidió concentrarse en investigaciones en esta dirección. Shelikhov llegó a Alaska y fundó el primer asentamiento ruso en la isla Kodiak. A pesar de los frecuentes ataques de los habitantes locales, que causaron graves daños a varios grupos rusos, uno de los cuales fue completamente destruido, llevó a cabo una acción de intimidación, resultando en la muerte de muchos esquimales y más de mil fueron capturados. Luego fundó en Irkutsk la 'Compañía del Noreste' y comenzó el suministro de pieles desde las Islas Aleutianas. Su actividad empresarial iba de la mano con la científica, y en 1788 fue galardonado con una medalla de oro y una espada de plata por sus logros.

Grigori Ivanovich Shelikhov, destacado investigador ruso, vivió solo 46 años y murió el 4 de agosto de 1795. Fue enterrado en el necrópolis del monasterio de Znamensky. En los años soviéticos, su tumba sufrió daños, pero se conservó, a diferencia de las tumbas de muchas personas famosas enterradas allí. Hoy su nombre lleva un museo, una ciudad, un avión, un estrecho, una isla, una bahía y un golfo, y se han erigido monumentos en varios lugares. Así, su memoria se mantiene más de 200 años después de su muerte.