Die Forschungstätigkeit war im Russischen Kaiserreich stets hoch angesehen, und einer der herausragenden Forscher dieser Zeit war Grigori Iwanowitsch Schelichow. Geboren am 10. Februar 1749 in einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie, begann er schon in jungen Jahren, das Familiengeschäft in Sibirien auszubauen. Mit 28 Jahren, nach dem Tod seiner Eltern, wurde er vollwertiger Eigentümer eines großen Handelsunternehmens und beschloss, aus der Region Belgorod nach Sibirien zu ziehen, um ein neues Leben zu beginnen.

Im Jahr 1777 erreichte Schelichows Schiff die Küsten Japans, und auf seiner nächsten Reise gelangte er zu den Aleuten. Beeindruckt von dem Gesehenen, entschloss er sich, seine Forschungen in dieser Richtung zu konzentrieren. Schelichow erreichte Alaska und gründete die erste russische Siedlung auf der Insel Kodiak. Trotz häufiger Angriffe der einheimischen Bevölkerung, die mehreren russischen Gruppen erheblichen Schaden zufügten, von denen eine vollständig ausgelöscht wurde, führte er eine Einschüchterungsaktion durch, bei der viele Eskimos starben und über tausend gefangen genommen wurden. Anschließend gründete er in Irkutsk die „Nordostgesellschaft“ und begann mit dem Handel von Pelzen von den Aleuten. Sein unternehmerisches Handeln ging Hand in Hand mit wissenschaftlicher Arbeit, und im Jahr 1788 wurde er für seine Leistungen mit einer Goldmedaille und einem silbernen Degen ausgezeichnet.

Grigori Iwanowitsch Schelichow, der herausragende russische Forscher, lebte nur 46 Jahre und starb am 4. August 1795. Er wurde im Nekropol des Znamenski-Klosters beigesetzt. In den sowjetischen Jahren wurde sein Grabmal beschädigt, aber im Gegensatz zu den Gräbern vieler bekannter Persönlichkeiten, die dort beigesetzt sind, blieb es erhalten. Heute trägt sein Name ein Museum, eine Stadt, ein Flugzeug, eine Meerenge, eine Insel, eine Bucht und eine Bucht, und es wurden Denkmäler an mehreren Orten errichtet. So bleibt sein Andenken mehr als 200 Jahre nach seinem Tod lebendig.