Reine des muses et de la beauté, tu tiens tendrement dans tes mains le sceptre magique de l'inspiration. Au-dessus de ton front pensif, couronné d'une double couronne, s'enroule et brûle le génie.

La princesse Zinaïda Alexandrovna Volkonskaïa, née princesse Belosselskaïa, est née le 3 décembre 1789 à Dresde et est décédée le 24 janvier 1862 à Rome. Elle était la maîtresse d'un salon littéraire, écrivaine, poétesse, chanteuse et compositrice, laissant une empreinte significative dans la vie culturelle russe de la première moitié du XIXe siècle.

Fatiguée de la vie mondaine, Volkonskaïa, s'éloignant de la société et de la cour, après un court voyage en Italie en 1822, se consacra à l'éducation de son fils et à l'étude de la langue russe, de l'histoire, de l'ethnographie et de l'archéologie de la Russie. Ses travaux scientifiques n'ayant pas trouvé de soutien dans la haute société de la capitale, elle déménagea à Moscou à la fin de 1824, dans la maison de sa belle-mère sur la rue Tverskaïa. Cette maison devint bientôt le centre de la vie intellectuelle et artistique de Moscou, connue sous le nom de « maison Griboïedov ». La maison de Volkonskaïa, bien que reconstruite, est encore connue sous le nom de « magasin Elisseïevski ». Sa beauté, son intelligence, son éducation, sa merveilleuse voix de contralto et son don particulier d'attirer les gens rassemblaient à ses soirées musicales et littéraires ainsi qu'à ses représentations théâtrales non seulement la noblesse moscovite, mais aussi des professeurs, des artistes et des musiciens.

En 1825, Volkonskaïa devint membre de la Société de l'histoire et des antiquités russes de Moscou et fit don de sa bibliothèque à la Société moscovite des expérimentateurs de la nature.

Son salon était fréquenté par de nombreux écrivains célèbres, tels que Pouchkine, Baratynski, Mickiewicz, Venevitinov et Devitte. P. A. Viazemski, dans une lettre à A. I. Tourgueniev, décrivit son salon comme « un château magique de la fée musicale », où « pensées, sentiments, conversations, mouvements, tout était chant ». Les meilleurs poètes lui dédiaient leurs œuvres. Elle écrivait également en russe, en français et en italien. Pouchkine l'appelait « reine des muses et de la beauté », et elle était également surnommée « la Corinne du Nord ».