Reina de las musas y la belleza, sostienes con ternura el mágico cetro de la inspiración. Sobre tu frente pensativa, coronada con una doble guirnalda, se enreda y arde el genio.

La princesa Zinaida Aleksandrovna Volkonskaya, nacida princesa Beloselskaya, nació el 3 de diciembre de 1789 en Dresde y falleció el 24 de enero de 1862 en Roma. Fue anfitriona de un salón literario, escritora, poetisa, cantante y compositora, dejando una huella significativa en la vida cultural rusa de la primera mitad del siglo XIX.

Cansada de la vida social, Volkonskaya, alejándose de la sociedad y la corte, tras un breve viaje a Italia en 1822, se dedicó a la educación de su hijo y al estudio del idioma ruso, la historia, la etnografía y la arqueología de Rusia. Sus trabajos académicos no encontraron apoyo en la alta sociedad de la capital, por lo que a finales de 1824 se mudó a Moscú, a la casa de su madrastra en la calle Tverskaya. Esta casa pronto se convirtió en el centro de la vida intelectual y artística de Moscú, conocida como "griboedovskaya". La casa de Volkonskaya, aunque remodelada, sigue siendo conocida como "la tienda Eliseevsky". Su belleza, inteligencia, educación, maravillosa voz de contralto y especial don para atraer a las personas reunían en sus veladas musicales y representaciones teatrales no solo a la nobleza moscovita, sino también a profesores, artistas y músicos.

En 1825, Volkonskaya se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia y Antigüedades Rusas de Moscú y donó su biblioteca a la Sociedad de Investigadores de la Naturaleza de Moscú.

Su salón fue visitado por muchos escritores famosos, como Pushkin, Baratynsky, Mickiewicz, Venevitinov y Devitte. P. A. Vyazemsky describió su salón en una carta a A. I. Turgenev como "un castillo mágico de una hada musical", donde "pensamientos, sentimientos, conversación, movimientos, todo era canto". Los mejores poetas le dedicaban sus obras. También escribía en ruso, francés e italiano. Pushkin la llamaba "reina de las musas y la belleza", y también se la conocía como "la Corina del Norte".