Semen Yakovlevitch Unkovski (1788, 1882) était un ami proche et un compagnon de l'amiral M. P. Lazarev, sous le commandement duquel il participa au quatrième voyage autour du monde de la Russie sur le sloop « Souvorov » en 1813 et 1816. Il était également le père d'Ivan Semenovitch Unkovski.

Unkovski était issu de la noblesse de la province de Novgorod et naquit le 12 (23) mars 1788 dans le village d'Abatourovo, dans le district de Tikhvin. Il termina le Corps des cadets de la marine et fut envoyé comme garde-marine au service de la flotte anglaise, où il participa à plusieurs batailles navales. En 1806, alors qu'il se trouvait sur un navire espagnol de prise, il fut fait prisonnier par les Français, mais après le traité de Tilsit en 1808, il rentra au pays et fut promu au grade de midshipman. En 1809, il participa à une bataille contre les Suédois, et en 1812 et 1813, en tant que lieutenant, il navigua à nouveau vers l'Angleterre.

En 1813 et 1816, Unkovski, avec M. P. Lazarev, effectua un voyage autour du monde sur le sloop « Souvorov » de la Compagnie russo-américaine. Pour sa participation à 18 campagnes navales, il fut décoré de l'ordre de Saint-Georges de 4e classe le 12 décembre 1817.

En 1818, Unkovski prit sa retraite avec le grade de capitaine-lieutenant. Selon son testament du 7 mars 1817, il hérita du domaine de Kolychevo (Kolyshevo) dans la province de Kalouga, qui devint le foyer ancestral des Unkovski. Après avoir épousé Varvara Alexeïevna Belkina le 6 juillet 1817, il s'installa dans ce domaine et écrivit des mémoires sur son voyage autour du monde.

Cependant, les besoins d'une grande famille le contraignirent à reprendre du service en 1824, mais déjà dans le civil. D'abord, il devint fonctionnaire pour des missions spéciales auprès du gouverneur, puis, à partir de 1832, directeur des écoles de la province de Kalouga, et à partir de 1833, directeur du gymnase masculin de Kalouga.

Unkovski fut directeur de l'Institut des nobles de Moscou à partir de 1834, bienfaiteur honoraire du gymnase de Kalouga en 1842 et 1851, ainsi que chef de la noblesse de la province de Kalouga en 1854 et 1856. Pour ses mérites dans le domaine de l'éducation populaire, il fut décoré de l'ordre de Sainte-Anne de 2e classe avec couronne impériale.

En 1860, grâce aux fonds d'Unkovski, l'église en l'honneur de l'Assemblée de la Sainte Vierge dans son village de Kozlovo, près de Kalouga, fut rénovée. Il mourut le 24 novembre (6 décembre) 1882 dans sa maison à Kalouga. Son corps fut enterré au monastère de Saint-Laurent, et un bataillon du 5e régiment de grenadiers de Kiev participa au cortège funèbre, rendant les honneurs militaires au chevalier de Georges.

En 1887, V. Istomin écrivait à son sujet dans le magazine « Archives russes », soulignant ses capacités intellectuelles exceptionnelles et ses qualités morales. Unkovski était un pédagogue talentueux et eut une influence bénéfique sur l'établissement éducatif, mais il prit bientôt sa retraite en raison de désaccords avec le bienfaiteur du district éducatif.