Semen Jakowlewitsch Unkowski (1788, 1882) war ein enger Freund und Gefährte von Admiral M. P. Laza-rew, unter dessen Kommando er an der vierten russischen Weltumsegelung auf dem Schoner "Suvorov" in den Jahren 1813 und 1816 teilnahm. Er war auch der Vater von Ivan Semjonowitsch Unkowski.

Unkowski stammte aus dem Adel der Provinz Nowgorod und wurde am 12. (23.) März 1788 im Dorf Abaturovo im Ujesd Tichwin geboren. Er schloss die Marinekadettenschule ab und wurde als Gardemarin in die englische Marine versetzt, wo er an mehreren Seeschlachten teilnahm. Im Jahr 1806 geriet er auf einem spanischen Prisen-Schiff in französische Gefangenschaft, kehrte jedoch nach dem Frieden von Tilsit im Jahr 1808 in seine Heimat zurück und wurde zum Mitschman befördert. 1809 nahm er an einer Schlacht gegen die Schweden teil, und in den Jahren 1812 und 1813 segelte er als Leutnant erneut nach England.

In den Jahren 1813 und 1816 unternahm Unkowski zusammen mit M. P. Laza-rew eine Weltumsegelung auf dem Schoner "Suvorov" der Russisch-Amerikanischen Kompagnie. Für seine Teilnahme an 18 Seefahrten wurde er am 12. Dezember 1817 mit dem Orden St. Georgs 4. Klasse ausgezeichnet.

Im Jahr 1818 trat Unkowski im Rang eines Kapitänleutnants in den Ruhestand. Nach dem Testament vom 7. März 1817 erbte er das Anwesen Kolyschewo (Kolyschewo) in der Provinz Kaluga, das zum Familienbesitz der Unkowskis wurde. Nach seiner Heirat mit Warwara Alexejewna Belkina am 6. Juli 1817 ließ er sich in diesem Anwesen nieder und verfasste Erinnerungen an die Weltumsegelung.

Die Bedürfnisse seiner großen Familie zwangen ihn jedoch, 1824 wieder in den Dienst zu treten, diesmal im zivilen Bereich. Zunächst wurde er als Beamter für besondere Aufträge beim Gouverneur tätig, dann ab 1832 als Direktor der Schulen in der Provinz Kaluga und ab 1833 als Direktor des Kaluger Nikolaus-Männergymnasiums.

Unkowski war ab 1834 Direktor des Moskauer Adelsinstituts, Ehrenkurator des Kaluger Gymnasiums in den Jahren 1842 und 1851 sowie kaluger Provinzvorsteher des Adels in den Jahren 1854 und 1856. Für seine Verdienste im Bereich der Volksbildung wurde er mit dem Orden St. Anna 2. Klasse mit kaiserlicher Krone ausgezeichnet.

Im Jahr 1860 wurde mit Mitteln Unkowskis die Kirche zu Ehren des Festes der Heiligen Gottesmutter in seinem Dorf Kozlovo, nahe Kaluga, renoviert. Er starb am 24. November (6. Dezember) 1882 in seinem Haus in Kaluga. Sein Leichnam wurde im Kloster St. Lawrentius beigesetzt, und an der Trauerprozession nahm ein Bataillon des 5. Kiewer Grenadierregiments teil, das dem Georgsritter militärische Ehren erwies.

Im Jahr 1887 schrieb W. Istomin in der Zeitschrift "Russisches Archiv" über ihn und hob seine herausragenden geistigen Fähigkeiten und moralischen Qualitäten hervor. Unkowski war ein talentierter Pädagoge und hatte einen positiven Einfluss auf die Bildungseinrichtung, trat jedoch bald wegen Meinungsverschiedenheiten mit dem Kurator des Bildungsbezirks in den Ruhestand.