Ilia Lvovich est né le 22 mai 1866. Malgré ses capacités, il n'a pas terminé ses études au gymnase et a rejoint le régiment de dragons de Soumy. En 1888, il épousa Sofia Nikolaïevna Philosofova. À différentes périodes de sa vie, Ilia a travaillé comme fonctionnaire, employé de banque, agent de la compagnie russe d'assurance sociale et s'est occupé de la liquidation de propriétés privées.

Au début du XXe siècle, Ilia Lvovich s'est installé avec sa famille à Kalouga, en achetant une maison au centre de la ville. Pour améliorer la situation financière de la famille, Sofia Nikolaïevna a trouvé un emploi en 1909 dans le gymnase privé pour filles de Salova, où elle enseignait le chant choral aux filles des classes III et V. Pendant la Première Guerre mondiale, Ilia a travaillé pour la Croix-Rouge et a tenté de devenir journaliste, fondant en 1915 le journal « Nouvelle Russie ».

En 1916, il a émigré aux États-Unis, où il épousa la théosophe Nadejda Klimentievna Katoulskaya. En Amérique, Ilia gagnait sa vie en donnant des conférences sur l'œuvre et la philosophie de Tolstoï, et a participé à des adaptations cinématographiques des romans « Anna Karénine » et « Résurrection », qui se sont révélées infructueuses. Au centre de son héritage littéraire se trouvent ses mémoires « Mes souvenirs », qu'il a traduits en anglais en les retravaillant considérablement. Selon le petit-fils de Léon Tolstoï, S. M. Tolstoï, Ilia était le plus littérairement doué de tous les enfants de Tolstoï. En plus de ses mémoires, il a écrit de nombreux articles et nouvelles, parmi lesquelles se distingue « Un scélérat de moins », que Léon Tolstoï considérait comme excellent.

Ilia Lvovich est décédé le 11 décembre 1933 à New Haven, aux États-Unis.