Le comte Dmitri Nikolaïevitch Tolstoï, né le 12 mars 1806 et décédé le 14 mars 1884, était un homme d'État, écrivain, archéologue et historien de l'Église célèbre de la lignée des Tolstoï. Il était également conseiller secret et utilisait le pseudonyme Znamenski, en l'honneur de son domaine ancestral. En 1856 et 1861, il a occupé des postes de gouverneur dans les gouvernements de Riazan, Kalouga et Voronej.

Dmitri Nikolaïevitch est né dans le village de Znamenskoïe, dans le district de Dankov, province de Riazan, dans la famille du comte Nikolaï Fiodorovitch Tolstoï et de Natalia Andreïevna, née princesse Liovova. Après avoir reçu une éducation à domicile, il a commencé sa carrière en 1826 à Moscou, dans le comité des pétitions créé à l'occasion du couronnement de l'empereur Nicolas Ier. Après la fermeture du comité, Tolstoï a poursuivi son service dans la commission des pétitions à Saint-Pétersbourg, où il a travaillé pendant plus de dix ans.

En 1831, Tolstoï a participé à la répression de l'insurrection polonaise et au siège de Varsovie, occupant le poste de chef de cabinet auprès du comte Stroganov. De 1839 à 1844, il a été directeur de la foire de Nijni Novgorod, puis a travaillé au ministère de l'Intérieur et au cabinet du gouverneur général de Riga.

À partir de 1847, Tolstoï a effectué des missions spéciales auprès du ministre de l'Intérieur, réalisant des inspections à travers toute la Russie. En 1852, il a participé aux travaux de la commission chargée de déterminer le lieu d'inhumation de Dmitri Pojarski. En 1853, il est devenu vice-directeur du département économique, et à partir de 1854, vice-directeur du département de la police.

En 1856, Tolstoï a été nommé administrateur temporaire de la province de Riazan, puis est devenu gouverneur civil de Kalouga, et de 1858 à 1861, il a occupé le poste de gouverneur de Voronej. En 1861, il a été licencié et s'est installé dans un village, mais a rapidement été nommé directeur du département de la police. En 1863, Tolstoï a définitivement pris sa retraite, recevant de l'empereur 4 000 dessiatines de terre dans la province de Samara.

À la retraite, Tolstoï a dirigé la Société d'histoire et d'antiquités russes à l'Université de Moscou, a écrit des mémoires et a été en contact avec A. S. Pouchkine. En 1878, il a été autorisé à ajouter le nom de son domaine à son nom de famille, devenant le comte Tolstoï-Znamenski. Il a passé ses dernières années à Serguiev Possad et y est décédé à l'âge de 78 ans. Dmitri Nikolaïevitch était célibataire et n'avait pas d'enfants.