El conde Dmitri Nikoláyevich Tolstói, nacido el 12 de marzo de 1806 y fallecido el 14 de marzo de 1884, fue un destacado político, escritor, arqueólogo e historiador de la iglesia de la familia Tolstói. También fue consejero secreto y utilizó el seudónimo Znamenski, en honor a su finca familiar. En 1856 y 1861 ocupó cargos de gobernador en las provincias de Riazán, Kaluga y Vorónezh.

Dmitri Nikoláyevich nació en la aldea de Znamenskoye, en el distrito de Dankov de la provincia de Riazán, en la familia del conde Nikolái Fiódorovich Tolstói y Natalia Andréyevna, nacida princesa Lvova. Tras recibir educación en casa, comenzó su carrera en 1826 en Moscú, en el comité de peticiones creado con motivo de la coronación del emperador Nicolás I. Después del cierre del comité, Tolstói continuó su servicio en la comisión de peticiones en San Petersburgo, donde trabajó más de diez años.

En 1831, Tolstói participó en la represión de la insurrección polaca y en el asalto a Varsovia, ocupando el cargo de gobernador de la oficina del conde Stroganov. De 1839 a 1844 fue director de la feria de Nizhni Nóvgorod, y luego trabajó en el Ministerio del Interior y en la oficina del gobernador general de Riga.

Desde 1847, Tolstói realizó misiones especiales bajo el ministro del Interior, llevando a cabo revisiones en toda Rusia. En 1852 participó en el trabajo de la comisión para establecer el lugar de enterramiento de Dmitri Pozharsky. En 1853 se convirtió en vice-director del departamento económico, y desde 1854, vice-director del departamento de policía.

En 1856, Tolstói fue nombrado administrador temporal de la provincia de Riazán, luego se convirtió en gobernador civil de Kaluga, y de 1858 a 1861 ocupó el cargo de gobernador de Vorónezh. En 1861 fue despedido del servicio y se estableció en el campo, pero pronto se convirtió en director del departamento de policía. En 1863, Tolstói se retiró definitivamente, recibiendo del emperador 4 mil desiatinas de tierra en la provincia de Samara.

En su retiro, Tolstói presidió la Sociedad de Historia y Antigüedades Rusas en la Universidad de Moscú, escribió memorias y fue amigo de A. S. Pushkin. En 1878 se le permitió añadir el nombre de su finca a su apellido, convirtiéndose en el conde Tolstói-Znamenski. Pasó sus últimos años en Serguéi Posad y falleció allí a la edad de 78 años. Dmitri Nikoláyevich murió soltero y sin hijos.