Graf Dmitri Nikolajewitsch Tolstoi, geboren am 12. März 1806 und gestorben am 14. März 1884, war ein bekannter Staatsmann, Schriftsteller, Archäologe und Kirchenhistoriker aus dem Geschlecht der Tolstois. Er war auch geheimer Rat und verwendete das Pseudonym Znamenski, zu Ehren seines Familienbesitzes. In den Jahren 1856 und 1861 hatte er das Amt des Gouverneurs in den Gouvernements Rjasan, Kaluga und Woronesch inne.

Dmitri Nikolajewitsch wurde im Dorf Znamenskoje im Danowski Ujesd der Provinz Rjasan geboren, in der Familie des Grafen Nikolai Fjodorowitsch Tolstoi und der Natalja Andrejewna, geborene Fürstin Ljwowa. Nach seiner Hausausbildung begann er 1826 in Moskau seine Karriere im Komitee für Petitionen, das anlässlich der Krönung von Kaiser Nikolaus I. gegründet wurde. Nach der Schließung des Komitees setzte Tolstoi seinen Dienst in der Petitionskommission in Sankt Petersburg fort, wo er über zehn Jahre arbeitete.

Im Jahr 1831 nahm Tolstoi an der Niederschlagung des Polnischen Aufstands und der Belagerung Warschaus teil, indem er die Position des Kanzleileiters unter Graf Stroganow einnahm. Von 1839 bis 1844 war er Direktor der Nischni Nowgoroder Messe und arbeitete dann im Innenministerium und im Büro des Rigaer Gouverneurs.

Ab 1847 führte Tolstoi besondere Aufträge beim Innenminister aus und führte Revisionen in ganz Russland durch. Im Jahr 1852 nahm er an der Arbeit der Kommission zur Festlegung des Begräbnisortes von Dmitri Posharskij teil. 1853 wurde er stellvertretender Direktor der Wirtschaftsabteilung und ab 1854 stellvertretender Direktor der Polizeidirektion.

Im Jahr 1856 wurde Tolstoi zum vorübergehenden Verwalter der Provinz Rjasan ernannt, dann wurde er Zivilgouverneur von Kaluga und von 1858 bis 1861 Gouverneur von Woronesch. 1861 wurde er aus dem Dienst entlassen und ließ sich im Dorf nieder, wurde jedoch bald Direktor der Polizeidirektion. 1863 trat Tolstoi endgültig in den Ruhestand und erhielt vom Kaiser 4.000 Desjatinen Land in der Provinz Samara.

Im Ruhestand leitete Tolstoi die Gesellschaft für Geschichte und Altertümer Russlands an der Moskauer Universität, schrieb Memoiren und war mit A. S. Puschkin bekannt. 1878 wurde ihm erlaubt, den Namen seines Anwesens zu seinem Nachnamen hinzuzufügen, und er wurde Graf Tolstoi-Znamenski. Die letzten Lebensjahre verbrachte er in Sergijew Possad und starb dort im Alter von 78 Jahren. Dmitri Nikolajewitsch war ledig und hatte keine Kinder.