Le prince Vladimir Nikolaïevitch Tenichev, ethnographe, archéologue et sociologue russe connu, était également avocat et fondateur de l'école réelle de Tenichev à Saint-Pétersbourg. Il était issu de la famille princière des Tenichev et était le fils du général-major Nikolaï Ivanovitch Tenichev, qui a été gouverneur de Sandomierz.

Vladimir Nikolaïevitch est né en 1844 à Varsovie. À l'âge de trois ans, il a perdu sa mère et a été élevé par son oncle dans la province de Tver. Son père occupait des postes importants au service impérial, y compris la gestion des voies de communication dans le royaume de Pologne, où il a construit les premières lignes de chemin de fer. Tenichev a terminé le gymnase de Moscou et s'est inscrit à la faculté de physique et de mathématiques de l'université de Saint-Pétersbourg, mais il est rapidement parti étudier à l'institut polytechnique de Karlsruhe (1861, 1864). De retour en Russie après un séjour à Baden, il a commencé à travailler comme technicien sur le chemin de fer. Par la suite, il est devenu un grand industriel et ingénieur, concentrant ses intérêts sur le travail des métaux. En 1870, il a fondé une petite usine de mécanique à Saint-Pétersbourg, produisant des machines pour la construction de ponts ferroviaires. Bientôt, Tenichev est devenu actionnaire, président du conseil d'administration et directeur technique de la société de Bryansk, l'une des plus grandes entreprises de transformation des métaux en Russie. Il a siégé aux conseils de plusieurs banques et sociétés, et a également fondé la société d'électrotechnique « Prince Tenichev et Cie ». En 1896, il s'est retiré de la gestion de l'usine et de la participation active aux affaires, se concentrant sur des projets scientifiques et caritatifs.

Parmi les projets sociaux les plus connus de Tenichev, il y avait l'école de Tenichev, un établissement d'enseignement commercial exemplaire à Saint-Pétersbourg, dont les anciens élèves incluent des personnalités célèbres telles qu'O. E. Mandelstam, V. V. Nabokov et d'autres. Il a également fondé le « Bureau ethnographique » pour étudier la vie des paysans contemporains. Sa fortune personnelle considérable lui a permis de consacrer de grandes sommes à des œuvres de charité. Par exemple, pour la création de l'école de Tenichev, il a fait un don de 1 500 000 roubles, et il a alloué chaque année 50 000 roubles pour son entretien. Tenichev faisait partie du Conseil du commerce et des manufactures auprès du ministère des Finances et a été recommandé pour le poste de commissaire général de la Russie à l'Exposition universelle de 1900 à Paris. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le domaine des Tenichev à Talashkino, dans la province de Smolensk, est devenu, grâce à sa femme Maria Klavdievna, l'un des centres de la vie artistique en Russie.

Tenichev a été marié deux fois, et ses deux épouses, en particulier la seconde, étaient connues pour leur activité humanitaire. Sa première femme était Anna Dmitrievna (née Zamyatnina), qui a ouvert des ateliers de broderie et de dentelle dans le domaine d'Alexandrovka. Leurs produits ont acquis une renommée mondiale et ont été présentés à l'Exposition universelle de 1900. Sa seconde épouse était Maria Klavdievna (née Pyatkowska), qui a organisé des écoles de dessin et a créé le musée « Vieille Russie » à Smolensk. Tenichev était également un violoncelliste talentueux et a dirigé la section de Saint-Pétersbourg de la Société musicale russe. Il a été honoré du titre de chambellan de cour et décoré de l'ordre de la Légion d'honneur.

Vladimir Nikolaïevitch est décédé d'une maladie du foie et du cœur à Paris en avril 1903. Ses cendres ont été transférées dans son domaine de la province de Smolensk et inhumées dans l'église du Saint-Esprit au hameau de Flionovo, qui faisait partie du domaine de Talashkino. Son fils de son premier mariage, Vladimir Vladimirovitch, est devenu une personnalité publique et membre de la Douma d'État de la IIIe convocation de la province d'Orel.