Apollinaire Souslova est devenue le prototype de nombreuses femmes mystérieuses dans les œuvres de Dostoïevski : Polina dans "Le Joueur", Catherine dans "Les Frères Karamazov", Lisa dans "Les Démons" et Nastasya Filippovna dans "L'Idiot". Étant paysanne de naissance, elle était émancipée et avait des vues nihilistes, inspirant pendant longtemps le grand écrivain russe. Son père s'est enrichi avant l'abolition du servage et a envoyé sa fille étudier à l'université de la capitale. Cependant, Apollinaire ne s'intéressait pas aux études, préférant s'imprégner de nouvelles idées révolutionnaires. Elle ne voulait pas se limiter au rôle de "gardienne du foyer".

Les circonstances exactes de la rencontre entre le Dostoïevski de 40 ans et la Souslova de 21 ans sont inconnues. La jeune écrivaine et l'éditeur ont commencé à se fréquenter. "Je me suis donnée à lui par amour, sans poser de questions, sans rien attendre", se souvenait Souslova. Cependant, leur romance était assombrie : Dostoïevski était marié. Polina lui a posé un ultimatum : soit elle, soit sa femme.

En mars 1863, Souslova est partie à Paris et a commencé une romance avec un médecin local, écrivant même à Dostoïevski : "Tu arrives trop tard. Tout a changé. J'ai donné mon cœur". Cependant, Fiodor Mikhaïlovitch est tout de même venu à Paris et l'a convaincue de ne pas rompre leur relation. Ils ont voyagé à travers l'Europe, logeant dans la même chambre, jurant un amour éternel, mais le lendemain matin, ils se disputaient au point que d'autres clients demandaient à les protéger des scandales. Finalement, leur union s'est effondrée. "Tu écris que tu es très triste. Je ne connais pas ta vie de l'année dernière et ce qu'il y avait dans ton cœur, mais d'après tout ce que je sais de toi, il te sera difficile d'être heureuse", écrivait Dostoïevski dans sa dernière lettre.

Dostoïevski pensait déjà qu'il passerait le reste de sa vie seul, lorsqu'il a rencontré Anna Snitkina par surprise. Cependant, sa romance avec Souslova a laissé une empreinte dans son œuvre. Apollinaire, sans le savoir, l'a aidé à créer des images immortelles. Souslova est décédée à l'âge de 78 ans en 1918, la même année que Snitkina. Par un étrange hasard, toutes deux sont mortes dans le même gouvernement, en Crimée.