Vladimir Platonovitch Soukachov est né le 14 juillet 1849 à Irkoutsk dans une famille de fonctionnaires de la Direction principale de la Sibérie orientale, le conseiller collégial Platon Petrovitch Soukachov et Agrafena Nikanorovna, née Trapeznikova, issue d'une ancienne et riche lignée de marchands sibériens.

Soukachov a reçu une éducation à la faculté de droit de l'université de Saint-Pétersbourg et au département des sciences naturelles de l'université impériale de Saint-Vladimir à Kiev, qu'il a terminé en 1871, devenant biologiste. Au début des années 1880, il est revenu à Irkoutsk avec sa femme Nadejda Doljenkova et ses fils Boris et Platon.

En 1885, Soukachov a été élu membre de la Douma municipale d'Irkoutsk et a été élu maire d'Irkoutsk, étant réélu deux fois. Pendant douze ans, jusqu'à son départ pour Saint-Pétersbourg en 1898, il a dirigé Irkoutsk sans interruption.

Sous sa direction, beaucoup a été fait pour le développement de la ville : la création d'une Société de pompiers volontaires, l'introduction de la téléphonie et de l'éclairage électrique, l'amélioration de l'approvisionnement en eau et des égouts, ainsi que la construction du premier pont flottant sur l'Angara, remplaçant le ferry.

En 1899, par décret de l'Empereur Nicolas II, Soukachov a été nommé citoyen d'honneur d'Irkoutsk pour sa contribution au développement de l'éducation populaire, ses dons et ses efforts personnels pour le bien de la ville. Il a été décoré des ordres de Saint-Stanislas de 2e classe et de Saint-Anne de 2e classe.

Dans ses dernières années, Soukachov a vécu à Saint-Pétersbourg, s'engageant activement dans l'édition. Il est également devenu l'un des organisateurs de la Société d'aide aux étudiants sibériens à Saint-Pétersbourg.

Pendant la guerre civile, Soukachov a déménagé à Bachchisarai, où il est décédé en janvier 1920, à l'âge de soixante et onze ans, dans les bras de sa femme et de sa fille Anna. Il a été enterré au cimetière orthodoxe de Bachchisarai, et son lieu de sépulture est toujours recherché.

Soukachov a investi des sommes considérables dans le développement d'Irkoutsk. Avec sa participation, le théâtre municipal, l'hôpital et un refuge pour jeunes délinquants ont été construits, la Société de protection des aveugles et une école pour les aveugles ont été ouvertes. Il a accordé une grande attention à l'éducation populaire et à la science, en particulier au département de l'Empire russe de la Société géographique impériale de Sibérie orientale.

Malgré la diversité de ses intérêts publics, les habitants d'Irkoutsk se souviennent de Soukachov avant tout comme du créateur de la galerie d'art d'Irkoutsk. En tant que collectionneur, il a commencé à rassembler des œuvres d'art dès ses années d'études. Dans son domaine à Irkoutsk, il a aménagé un des bâtiments en galerie d'art, accessible à tous.