Vladimir Platonovich Sukachyov nació el 14 de julio de 1849 en Irkutsk en una familia de funcionarios de la Administración Principal de Siberia Oriental, del consejero colegiado Platon Petrovich Sukachyov y de Agrafena Nikanorovna, de soltera Trapeznikova, que provenía de una antigua y rica familia de comerciantes siberianos.

Sukachyov recibió educación en la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo y en la sección de ciencias naturales de la Universidad Imperial de San Vladimir en Kiev, que terminó en 1871, convirtiéndose en biólogo. A principios de la década de 1880 regresó a Irkutsk con su esposa Nadezhda Dolzhenkova y sus hijos Boris y Platon.

En 1885, Sukachyov se unió a la Duma municipal de Irkutsk y fue elegido alcalde de la ciudad, siendo reelegido dos veces. Durante doce años, hasta su partida a San Petersburgo en 1898, dirigió Irkutsk de manera continua.

Durante su gestión, se lograron muchas cosas para el desarrollo de la ciudad: se creó la Sociedad de Bomberos Voluntarios, se introdujo la comunicación telefónica y la iluminación eléctrica, se mejoraron el suministro de agua y el alcantarillado, y se construyó el primer puente de pontones sobre el Angará, que reemplazó el transbordador.

En 1899, por decreto del emperador Nicolás II, a Sukachyov se le otorgó el título de Ciudadano Honorario de Irkutsk por su contribución al desarrollo de la educación popular, donaciones y esfuerzos personales en beneficio de la ciudad. Fue condecorado con las órdenes de San Estanislao de 2ª clase y de Santa Ana de 2ª clase.

En sus últimos años, Sukachyov vivió en San Petersburgo, dedicándose activamente a la actividad editorial. También se convirtió en uno de los organizadores de la Sociedad de Ayuda a Estudiantes Siberianos en San Petersburgo.

Durante la guerra civil, Sukachyov se mudó a Bakhchisarai, donde en enero de 1920, a la edad de setenta y un años, falleció en los brazos de su esposa y su hija Anna. Fue enterrado en el cementerio ortodoxo de Bakhchisarai, y su lugar de sepultura aún se busca.

Sukachyov invirtió significativos recursos en el desarrollo de Irkutsk. Con su participación se construyeron el teatro municipal, un asilo y un hogar para delincuentes juveniles, se abrieron la Sociedad de Cuidado de Ciegos y una escuela para ciegos. Prestó gran atención a la educación popular y a la ciencia, en particular a la sección de Siberia Oriental de la Sociedad Geográfica Rusa Imperial.

A pesar de la diversidad de sus intereses públicos, los habitantes de Irkutsk recordaron a Sukachyov principalmente como el creador de la Galería de Arte de Irkutsk. Siendo coleccionista, comenzó a reunir objetos de arte desde sus años de estudiante. En su mansión en Irkutsk, acondicionó uno de los edificios como galería de arte, accesible para todos los interesados.