Konstantin Sergeïevitch Stanislavski, dont le vrai nom est Alexeïev, est né le 17 janvier 1863 et est décédé le 7 août 1938. Il est entré dans l'histoire de la Russie comme un réformateur théâtral exceptionnel, acteur, metteur en scène, directeur de théâtres, théoricien et pédagogue. Stanislavski a créé le célèbre système d'acteur, qui est populaire depuis plus de cent ans tant en Russie qu'à l'étranger.

Konstantin Alexeïev est né à Moscou dans une famille de marchands nombreuse, ayant des liens de parenté avec des industriels et des mécènes célèbres de l'époque, tels que S.I. Mamontov et les frères Tretiakov. Son père, Sergeï Vladimirovitch Alexeïev, et sa mère, Elizaveta Vassilievna Yakovleva, étaient des personnes respectées. Le maire de Moscou, Alexeïev, était son cousin, et sa sœur cadette, Zinaïda Sergeïevna Sokolova (Alexeïeva), est devenue artiste émérite de la RSFSR. Le grand-père de Stanislavski, P. Alexeïenko, est né en Ukraine et, après s'être marié, a déménagé à Moscou, où il a changé son nom en Alexeïev.

Stanislavski a commencé sa carrière scénique dans sa jeunesse. Le 5 septembre 1877, il a fait ses débuts dans une pièce amateur à domicile, prenant le pseudonyme de Stanislavski en 1885. Un cercle théâtral s'est formé autour de lui, appelé le cercle Alexeïev. En 1888, il a fondé avec le metteur en scène A.F. Fedotov, le chanteur et pédagogue F.P. Komissarjevsky et l'artiste F.L. Sollogub la Société des arts et de la littérature et a créé une troupe dramatique. En 1898, Stanislavski a cofondé le Théâtre d'art de Moscou avec Vladimir Nemirovitch-Dantchenko.

Dès les productions du cercle Alexeïev et d'autres pièces amateurs, son talent d'acteur s'est manifesté. Il a joué de nombreux rôles comiques dans des opérettes et des vaudevilles, a incarné Podkoliosine dans « Le Mariage » de Gogol et Neschastlivtsev dans « La Forêt » d'Ostrovski. Dans la Société des arts et de la littérature, son répertoire s'est élargi, et il a créé des personnages tragiques, tels qu'Othello dans la tragédie de Shakespeare et Uriel Acosta dans la pièce de Goutskov, tout en jouant également le rôle de metteur en scène.

Le premier travail de mise en scène autonome de Stanislavski a eu lieu en 1891, lorsqu'il a mis en scène « Les Fruits de l'éducation » de L. Tolstoï. Dans cette comédie, il a vu non seulement une moquerie de la pauvreté spirituelle de l'aristocratie, mais aussi une représentation du sort difficile des paysans. Dans sa diversité d'œuvres d'acteur, d'Astrov dans « Oncle Vania » de Tchekhov et de Satin dans « Au fond » de Gorki à des rôles comiques de Kroutitski dans les pièces d'Ostrovski et d'Argan dans « Le Malade imaginaire » de Molière, se reflétait la fécondité des principes de vérité de la vie.

Après la révolution, la première mise en scène de Stanislavski a été « Caïn » de J.G. Byron en 1920. Les répétitions ont commencé, mais il a rapidement été pris en otage lors de la percée des blancs sur Moscou. La crise au Théâtre d'art a été aggravée par le fait qu'une partie de la troupe, y compris Vassili Katchalov, a été coupée de Moscou en raison des événements militaires de la guerre civile.

La mise en scène de « Le Revizor » en 1921 a été un succès incontestable. Pour le rôle de Khlestakov, Stanislavski a choisi Mikhaïl Tchekhov, qui venait de rejoindre son premier studio. En 1922, le MCHAT sous sa direction est parti en longues tournées à l'étranger en Europe et en Amérique, précédées du retour de la troupe de Katchalov.

Dans les années 20-30, Stanislavski s'est efforcé de préserver les valeurs artistiques traditionnelles du théâtre russe. Il définissait la tâche de l'artiste comme celle d'apporter la vie sur scène, évitant la routine qui tue cette vie. Dans sa recherche de cette tâche, il a développé le système Stanislavski, basé sur les lois de la création scénique. Ce système est lié à l'art de l'expérience, qu'il considérait comme la plus haute expression du réalisme scénique. Stanislavski opposait l'art de l'expérience à l'artisanat et le distinguait de l'art de la représentation, basé sur la répétition mécanique. Il voyait en l'artiste un porteur de principes civiques et éthiques élevés, ce qui a conduit à l'enseignement de la super-tâche et de l'action continue.

Après un infarctus en 1928, les médecins ont interdit à Stanislavski de monter sur scène. Il est revenu au travail en 1929, se concentrant sur des recherches théoriques, des essais pédagogiques de son « système » et des cours dans son studio d'opéra du Grand Théâtre, qui existait depuis 1918.

À la fin de sa vie, Stanislavski a développé une méthode d'actions physiques, reconnaissant l'importance de la nature physique de l'action dans la maîtrise de la vie intérieure du rôle. L'action physique, selon lui, est indissociable de « la vie de l'esprit humain », que l'artiste doit révéler au public. Le système de Stanislavski, le grand héritage du maître, est connu et apprécié dans le monde entier.

Stanislavski est décédé le 7 août 1938 à Moscou et a été enterré au cimetière Novodevitchi.