Le cognac Shustov est devenu l'une des marques les plus connues de l'Empire russe, rivalisant avec les meilleurs spiritueux français.

La famille Shustov, passée de paysans à nobles, avait acquis une notoriété avant même le début de la production de cognac. En 1863, Nikolai Shustov fonda la société « N. Shustov et fils », marquant le début de l'histoire d'une dynastie marchande dans le monde des alcools de luxe. Le premier pas vers la création d'un grand empire fut un petit alambic à Moscou, produisant de la vodka. À l'époque, de nombreuses entreprises similaires existaient dans l'Empire russe, donc pour réussir sur le marché, un sens entrepreneurial exceptionnel était nécessaire, ce dont Nikolai Shustov faisait preuve. Au lieu de réduire les prix au détriment de la qualité, il décida de mener une campagne publicitaire active, qui entra dans l'histoire. Pour promouvoir ses produits, il engageait des étudiants qui, entrant dans des établissements de boissons, exigeaient de la "vodka shustovskaïa". Si elle n'était pas disponible, ils faisaient scandale et quittaient l'établissement. Les propriétaires de tavernes étaient contraints d'acheter cette boisson. Au début du XXe siècle, la société devint fournisseur officiel de la Cour impériale, possédant trois distilleries de cognac : à Erevan, Odessa et Kichinev.

En 1913, la firme occupait la 4e place en production de cognacs et la 1re en production de liqueurs et d'apéritifs dans l'Empire russe. Cependant, avec le début de la Première Guerre mondiale, l'activité des usines Shustov déclina en raison de l'interdiction de vente d'alcool. Après la révolution de 1917, les distilleries de cognac furent nationalisées, et les frères Shustov, afin de récupérer quelques fonds, retravaillèrent des stocks de spiritueux de cognac âgés de plus d'un siècle. Mais même cela ne les sauva pas de la faillite. Quelques années plus tard, l'une des meilleures distilleries de cognac au monde cessa d'exister.