Dans l'histoire de l'Empire russe, il y a eu de nombreux autodidactes, parmi lesquels des inventeurs de tracteurs, d'appareils à torpilles, de maholiots et de machines industrielles. Alexandre Ilitch Shpakovski a apporté une contribution significative au développement de la science russe. Peu de choses sont connues sur son enfance : il est né le 20 août 1823 à Smolensk, et plus tard sa famille a déménagé à Saint-Pétersbourg, où il a intégré un gymnase. Dès son jeune âge, Shpakovski était passionné par la physique. Au corps des cadets de Pavlov, il s'est intéressé à l'éclairage électrique, qui à l'époque était peu étudié. Alexandre Ilitch cherchait à prolonger la durée de vie des lampes et à augmenter leur luminosité. En 1850, il a présenté un régulateur automatique de distance entre les électrodes d'une lampe à arc, ce qui a permis de commencer leur production industrielle.

Avant le couronnement d'Alexandre II, un concours a été annoncé pour l'éclairage de la Place Rouge à Moscou, et Shpakovski a décidé de participer, remportant le prix. Cependant, il n'y a pas eu sans problèmes : sur 15 lampes, seules 11 se sont allumées. Néanmoins, pour les habitants de Moscou, c'était un spectacle impressionnant, et selon les souvenirs des contemporains, la place était éclairée comme en plein jour.

Dans les années 1860, Alexandre Ilitch a été proposé de travailler pour le ministère de la Défense. Dans son atelier, il a créé une lampe unique pour les travaux sous-marins. Au début, elles étaient fournies à la flotte russe, mais bientôt les Anglais se sont intéressés à ces lampes et en ont acheté un grand lot, ce qui a permis aux lampes d'être utilisées également en Occident.

Le dernier projet de Shpakovski a été le travail sur un "composé de fusée" pour torpilles. Malheureusement, lors du développement, une torpille a explosé dans l'atelier, et l'inventeur a subi une grave commotion cérébrale, provoquant une hémorragie dans la région du cervelet occipital. Le 25 juin 1881, Alexandre Shpakovski est décédé.