Georgy Semyonovich Shpagin, futur constructeur, est né le 17 avril 1897 dans le village de Klyushnikovo dans une famille paysanne. En 1909, après avoir terminé l'école de trois ans à 12 ans, il a commencé à travailler dans une coopérative de charpentiers pour aider sa famille. En 1910, après avoir subi une blessure à la main, il a trouvé un emploi dans un magasin de commerçants à Rylsk, mais a rapidement quitté en raison d'un conflit avec le propriétaire et a commencé à travailler dans une usine de verre à Sudogda. Plus tard, il est retourné dans son village natal et a continué à travailler en tant que salarié.

En 1916, Shpagin a été appelé dans l'armée impériale, où il a servi dans le 14e régiment de grenadiers sur le front occidental. En raison d'une blessure au doigt qui l'empêchait de tirer, il a été transféré dans des ateliers d'armement, où il a appris le métier de serrurier d'armement sous la direction du maître Dedilov. En 1917, ayant prouvé ses compétences en tant qu'excellent artisan, il a été transféré dans des ateliers d'artillerie. Au début de 1918, Shpagin a été démobilisé et est rentré chez lui, mais en novembre, il a rejoint l'Armée rouge et a servi jusqu'en 1920 en tant que maître d'armement dans le 8e régiment de fusiliers de la garnison de Vladimir, ayant le grade de caporal.

Après sa démobilisation en 1920, Shpagin est devenu serrurier dans l'atelier d'expérimentation de l'usine d'armement et de mitrailleuses de Kovrov, où travaillaient V. G. Fyodorov et V. A. Degtyarev. À cette époque, il a proposé une amélioration dans l'assemblage des chargeurs pour les mitrailleuses Fyodorov, et en 1922, il a développé un dispositif à boule pour la mitrailleuse jumelée de conception Fyodorov.

L'une des réalisations significatives de Shpagin a été la modernisation de la mitrailleuse de gros calibre Degtyarev, retirée de la production en raison de défauts. En 1939, après l'introduction d'un module d'alimentation par bande, la mitrailleuse a été adoptée sous la désignation DShK. En 1924-25, Shpagin a contribué au projet de D. D. Ivanov pour installer une mitrailleuse dans un char, ce qui lui a valu son premier certificat d'auteur. À partir de 1931, il a travaillé avec Degtyarev sur la mitrailleuse de gros calibre et d'autres types d'armes automatiques, pour lesquels il a été décoré de l'Ordre de l'Étoile rouge en 1933.

La plus grande renommée de Shpagin est venue de la création du pistolet-mitrailleur PPSh de 1941, qui est devenu l'arme automatique la plus produite de l'Armée rouge pendant la Grande Guerre patriotique. Environ 6 141 000 unités ont été produites, et il est resté en service jusqu'en 1951.

Shpagin a proposé un modèle d'arme unique, où les pièces métalliques étaient fabriquées par estampage, et les pièces en bois avaient une forme simple. Cela assurait simplicité et fiabilité, essentielles en temps de guerre.

Le 26 avril 1940, il a été décidé de faire de l'usine de Zagorsk le principal site de production du PPSh, et Shpagin a dirigé le bureau d'études. En 1941, l'Armée rouge a adopté le PPSh amélioré. Pour sa création, Shpagin a reçu le titre de lauréat du prix Staline. Cette mitrailleuse est devenue un symbole de la victoire et a été immortalisée dans l'art.

Pendant la guerre, Shpagin a organisé la production de masse du PPSh à l'usine de Vyatsko-Polyana, où plus de 2,5 millions d'unités ont été fabriquées. Pour cela, en 1942, il a été décoré de l'Ordre de Lénine.

En 1943, Shpagin a développé le pistolet de signalisation SPSH. En 1944, il a reçu un deuxième Ordre de Lénine et l'Ordre de Souvorov de deuxième classe. La même année, il a rejoint le VKP et a été député du Soviet suprême de l'URSS de la IIe convocation.

Georgy Semyonovich Shpagin est décédé le 6 février 1952 d'un cancer de l'estomac et a été enterré à Moscou au cimetière Novodevichy. Une maison-musée commémorative de Shpagin a été ouverte à Vyatskie Polyany, un monument et une plaque commémorative ont été installés, et une rue et un lycée portent son nom.