Georgij Semjonowitsch Shpagin, zukünftiger Konstrukteur, wurde am 17. April 1897 im Dorf Kljuschnikowo in einer Bauernfamilie geboren. 1909, nach dem Abschluss der dreijährigen Schule im Alter von 12 Jahren, begann er in einer Zimmermannsgenossenschaft zu arbeiten, um seiner Familie zu helfen. 1910, nach einer Handverletzung, arbeitete er in einem Kaufmannsladen in Rylsk, verließ jedoch bald wegen eines Konflikts mit dem Besitzer und begann in einer Glasfabrik in Sudogda zu arbeiten. Später kehrte er in sein Heimatdorf zurück und setzte seine Arbeit als Angestellter fort.

1916 wurde Shpagin in die zaristische Armee einberufen, wo er im 14. Grenadierregiment an der Westfront diente. Wegen einer Fingerverletzung, die das Schießen behinderte, wurde er in die Waffenwerkstätten versetzt, wo er unter der Anleitung des Meisters Dedilow den Beruf des Waffenschmieds erlernte. 1917, nachdem er sich als ausgezeichneter Meister bewährt hatte, wurde er in die Artilleriewerkstätten versetzt. Anfang 1918 wurde Shpagin demobilisiert und kehrte nach Hause zurück, trat jedoch bereits im November der Roten Armee bei und diente bis 1920 als Waffenschmied im 8. Schützenregiment der Wladimirer Garnison mit dem Rang eines Kapitäns.

Nach seiner Demobilisierung im Jahr 1920 wurde Shpagin Mechaniker in der Versuchswerkstatt des Kowel-Waffen- und Maschinengewehrwerks, wo W. G. Fjodorow und W. A. Degtjarjow arbeiteten. In dieser Zeit schlug er eine Verbesserung bei der Montage von Magazinen für die Fjodorow-Maschinengewehre vor, und 1922 entwickelte er eine Kugelvorrichtung für das gekoppelte Maschinengewehr von Fjodorow.

Eine der bedeutendsten Arbeiten von Shpagin war die Modernisierung des großkalibrigen Maschinengewehrs von Degtjarjow, das wegen Mängeln aus der Produktion genommen wurde. 1939, nach der Einführung des Moduls für die Bandzufuhr, wurde das Maschinengewehr unter der Bezeichnung DShK in Dienst gestellt. In den Jahren 1924-25 trug Shpagin zum Projekt von D. D. Ivanov bei, das Maschinengewehr in einem Panzer zu installieren, was ihm das erste Urheberrecht einbrachte. Ab 1931 arbeitete er zusammen mit Degtjarjow an einem großkalibrigen Maschinengewehr und anderen Arten von automatischen Waffen, wofür er 1933 mit dem Orden der Roten Sterne ausgezeichnet wurde.

Die größte Bekanntheit erlangte Shpagin durch die Schaffung der Maschinenpistole PPSh des Typs 1941, die zur am weitesten verbreiteten automatischen Waffe der Roten Armee während des Großen Vaterländischen Krieges wurde. Es wurden etwa 6.141.000 Einheiten produziert, und sie blieb bis 1951 im Dienst.

Shpagin schlug ein einzigartiges Waffendesign vor, bei dem die Metallteile durch Stanzverfahren hergestellt wurden, während die Holzbestandteile eine einfache Form hatten. Dies gewährleistete Einfachheit und Zuverlässigkeit, die im Krieg wichtig waren.

Am 26. April 1940 wurde beschlossen, das Werk in Sagorsk zum Hauptproduzenten der PPSh zu machen, und Shpagin übernahm die Leitung des Konstruktionsbüros. 1941 nahm die Rote Armee die verbesserte PPSh in Dienst. Für ihre Schaffung erhielt Shpagin den Titel eines Laureaten des Stalinpreises. Diese Automatikwaffe wurde zum Symbol des Sieges und fand ihren Platz in der Kunst.

Während des Krieges organisierte Shpagin die Massenproduktion der PPSh im Vjatsko-Poljanskij Werk, wo mehr als 2,5 Millionen Einheiten hergestellt wurden. Dafür wurde er 1942 mit dem Leninorden ausgezeichnet.

1943 entwickelte Shpagin die Signalpistole SPSH. 1944 erhielt er den zweiten Leninorden und den Orden des Suworow zweiter Klasse. Im selben Jahr trat er der VKP bei und war Abgeordneter des Obersten Sowjets der UdSSR der II. Einberufung.

Georgij Semjonowitsch Shpagin starb am 6. Februar 1952 an Magenkrebs und wurde in Moskau auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt. In den Wjatka-Poljany wurde ein Gedenkhaus-Museum für Shpagin eröffnet, ein Denkmal und eine Gedenktafel wurden errichtet, und eine Straße sowie ein Lyzeum wurden nach ihm benannt.