Le temple de Shoaninskii, une cathédrale chrétienne, est l'un des temples alans, construit au cours de la première moitié du Xe siècle sur le territoire de l'actuelle Karatchaïévo-Tcherkessie. L'autel du temple est consacré à saint Georges le Victore. Le temple est situé sur le flanc sud-est de la montagne Shoana, sur la rive gauche de la Kouban, à 7 km au nord de Karatchaïevsk.

Le temple est réalisé dans la tradition architecturale byzantine et représente un bâtiment à trois absides et à trois nefs avec une coupole, soutenu par quatre colonnes carrées qui supportent un arc et la coupole. La longueur du bâtiment d'ouest en est est de 12,9 m, la hauteur est égale à la longueur, et la largeur au niveau de la façade ouest est de 8,9 m.

Les chercheurs et les voyageurs se sont souvent demandé pourquoi la cathédrale a été construite dans un endroit si difficile d'accès. Les saillies rocheuses ne permettent pas d'accueillir un grand nombre de fidèles, et pour des congrégations nombreuses, l'église devrait être plus proche du centre de la localité. Les chercheurs supposent que le temple de pierre de Shoaninskii en KCR était conçu comme la résidence de l'évêque de Kouban, avec la possibilité d'organiser un monastère-kinovii, caché des regards indiscrets. De plus, les chrétiens croyaient qu'il était plus facile de communiquer avec Dieu depuis la montagne.

Le christianisme a pénétré en Alanie au VIIe siècle, mais ne s'est pas immédiatement implanté. Ce n'est qu'après trois siècles que la construction d'églises a commencé activement. Les missionnaires byzantins ont choisi la montagne Shoana pour l'un de leurs édifices cultuels. Dans la vallée de la rivière Kouban, de nombreuses localités étaient situées des deux côtés, dont beaucoup de résidents avaient déjà accepté le christianisme, mais ils n'avaient pas de grande cathédrale. La montagne se trouvait au centre de la paroisse, et on pouvait y accéder par des sentiers de montagne. Les missionnaires byzantins ont apprécié l'emplacement pratique, ce qui a été un facteur décisif dans le choix de l'emplacement pour la construction du temple. De plus, les roches fournissaient une base fiable.

Le temple de Shoaninskii en Karatchaïévo-Tcherkessie est un monument d'histoire et d'architecture religieuse. Sa valeur en tant que témoignage d'une culture ancienne, malgré son apparence modeste, ne fait aucun doute. Les chercheurs ont découvert qu'avant le XVIIIe siècle, une riche bibliothèque était conservée dans la cathédrale, dont peu d'informations existent même chez les principaux chercheurs de la culture byzantine et du Caucase. Le médecin allemand J. Reinaggs, qui a voyagé dans le Caucase, a reçu des moines deux anciens livres d'église, mais leur sort, comme celui des autres manuscrits, reste inconnu.

Les fresques sur les murs du temple pourraient avoir été perdues à jamais, car les moines ne prenaient pas soin de la préservation des anciennes fresques. Le noble Naryshkin, qui a visité le temple en 1867, n'a pas trouvé les visages des saints, car les fresques étaient cachées sous une épaisse couche de plâtre. Des peintures uniques ont été découvertes par accident, lorsque les habitants du village nommé Kosta Khetagurov ont décidé en 2007 de rénover certaines parties du monument. Des réparateurs non professionnels ont brutalement enlevé le plâtre tardif, et par endroits, l'enduit d'origine est apparu. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir les restes des fresques, ainsi que des inscriptions géorgiennes, arméniennes, grecques, russes et arabes. Malheureusement, les touristes ont laissé leurs noms sur la surface plâtrée, ce qui suscite l'incompréhension.

Autrefois, le temple avait une galerie suspendue du côté ouest. Cela est indiqué par la porte d'entrée, derrière laquelle se trouve immédiatement une falaise. Le chercheur K.N. Afanassiev a établi que le temple de Zelentschuk, « parent » de la cathédrale de Shoaninskii, a probablement été construit par des maîtres d'une même école architecturale. Les deux temples ont un élément commun, des pylônes à section carrée, contrairement à des monuments similaires en Abkhazie, où les pylônes sont en croix.

L'ancien temple sur la montagne Shoana en Karatchaïévo-Tcherkessie cache de nombreux mystères. En voyageant dans le Caucase, ne manquez pas l'occasion de visiter cet édifice unique du Xe siècle et de toucher à l'histoire millénaire de la région.