El templo Shoaninski, catedral cristiana, es uno de los templos alanos, construido en la primera mitad del siglo X en el territorio de la actual Karacháevsk-Cherkesía. El altar del templo está consagrado en honor a San Jorge el Victorioso. El templo se encuentra en la ladera sureste de la montaña Shoana, en la orilla izquierda del Kubán, a 7 km al norte de Karacháevsk.

El templo está realizado en la tradición arquitectónica bizantina y es un edificio de tres ábsides y tres naves con cúpula cruzada, sostenido por cuatro columnas cuadradas que soportan un arco y la cúpula. La longitud del edificio de oeste a este es de 12,9 m, la altura es igual a la longitud, y el ancho en la fachada occidental es de 8,9 m.

Los científicos y viajeros a menudo se han preguntado por qué la catedral fue construida en un lugar tan de difícil acceso. Las salientes rocosas no permiten albergar a un gran número de fieles, y para congregaciones numerosas la iglesia debería estar más cerca del centro del asentamiento. Los científicos suponen que el templo de piedra Shoaninski en KCR fue concebido como residencia del obispo de Kubán, con la posibilidad de organizar un monasterio-kinovia, oculto de miradas ajenas. Además, los cristianos creían que desde las montañas era más fácil comunicarse con Dios.

El cristianismo penetró en Alania en el siglo VII, pero no se estableció de inmediato. Solo tres siglos después comenzó la construcción activa de iglesias. Los misioneros bizantinos eligieron la montaña Shoana para una de las estructuras de culto. En el valle del río Kubán, a ambos lados, había asentamientos numerosos, muchos de cuyos habitantes ya habían aceptado el cristianismo, pero no tenían una gran catedral. La montaña estaba en el centro de la parroquia, y se podía llegar a ella por senderos de montaña. A los misioneros bizantinos les gustó la ubicación conveniente, lo que se convirtió en un factor decisivo al elegir el lugar para la construcción del templo. Además, las rocas aseguraban la fiabilidad de los cimientos.

El templo Shoaninski en Karacháevsk-Cherkesía es un monumento de historia y arquitectura eclesiástica. Su valor como testimonio de una antigua cultura, a pesar de su aspecto modesto, no deja lugar a dudas. Los investigadores han descubierto que hasta el siglo XVIII en la catedral se guardaba una rica biblioteca, de la cual hay poca información incluso entre los principales investigadores de la cultura bizantina y caucásica. El médico alemán J. Reineggs, que viajó por el Cáucaso, recibió de los monjes dos antiguos libros de la iglesia, pero su destino, al igual que el de otros manuscritos, sigue siendo desconocido.

Las pinturas en las paredes del templo podrían haberse perdido para siempre, ya que los monjes no se preocuparon por la conservación de las antiguas frescos. El noble Naryshkin, que visitó el templo en 1867, no encontró los rostros de los santos, ya que las frescos estaban ocultos bajo una gruesa capa de yeso. Pinturas únicas fueron encontradas por casualidad, cuando los habitantes del pueblo de Kosta Khetagurov decidieron realizar reparaciones en partes del monumento en 2007. Los reparadores no profesionales quitaron bruscamente el yeso tardío, y en algunos lugares apareció la capa original. Ahora los visitantes pueden ver los restos de las frescos, así como inscripciones en georgiano, armenio, griego, ruso y árabe. Desafortunadamente, los turistas dejaron sus nombres en la superficie enyesada, lo que causa desconcierto.

Una vez, el templo tenía una galería colgante en el lado occidental. Esto lo indica la puerta de entrada, detrás de la cual hay un precipicio. El investigador K.N. Afanásiev estableció que el templo Zelenchuk, "pariente" de la catedral Shoaninski, probablemente fue construido por maestros de una misma escuela arquitectónica. Ambos templos tienen un elemento común, pilones de sección cuadrada, a diferencia de monumentos similares en Abjasia, donde los pilones son en forma de cruz.

El antiguo templo en la montaña Shoana en Karacháevsk-Cherkesía guarda muchos misterios. Al viajar por el Cáucaso, no pierda la oportunidad de visitar esta única estructura del siglo X y tocar la historia milenaria de la región.