Feld-maréchal et premier comte russe Boris Sheremetev a longtemps cherché une fiancée digne pour son fils Pierre. Inattendu, elle est devenue la fille unique du prince Alexeï Tcherkasski, Varvara. En guise de dot, le père généreux a offert 26 de ses domaines. Ce mariage, devenu le plus retentissant d'Europe en 1743, a fait de Pierre Borisovitch le plus grand propriétaire foncier de l'Empire russe. Selon différentes sources, il possédait environ 100 000 serfs. Il est remarquable que tous ses paysans n'ont jamais connu de corvée et étaient sous le régime de l'obrok, payant seulement de 2 à 3 roubles par an, ce qui était bien inférieur à celui des autres propriétaires. De plus, les paysans pouvaient décider eux-mêmes comment cultiver la terre.

Pierre Sheremetev, connu pour son hospitalité, mécène des arts et collectionneur, a beaucoup fait pour l'éducation des talents russes. Il suffit de se rappeler des artistes et architectes tels que les Argounov, du compositeur Degtiarov, des actrices Kovalova et Shlykova. Dans ses domaines, le comte ouvrait des écoles où les paysans apprenaient les sciences et les métiers. Parmi ses serfs se trouvait également le commerçant Elisseïev, dont les descendants ont fondé le célèbre magasin gastronomique de Moscou.

Des légendes circulaient déjà de son vivant sur le caractère controversé de Pierre Borisovitch. À certains serfs talentueux, il accordait la liberté, tandis que d'autres étaient envoyés étudier en Europe. L'historienne Adèle Alexeeva écrivait que le comte cherchait à ce que ses paysans l'aiment et le craignent. Il répétait souvent qu'il était prêt à les libérer, mais craignait qu'ils ne survivent pas. Cependant, il punissait sévèrement l'ivresse et la tromperie.

Néanmoins, son amour excessif pour les serfs lui a joué un tour cruel. Son fils Nicolas Petrovitch a épousé l'actrice serf Praskovya Jemchugova, ce qui a provoqué la colère du père et conduit à sa maladie. Le destin a également été peu clément avec le comte : d'abord sa femme bien-aimée est morte, puis sa fille Anna. Pierre Borisovitch est décédé en 1788 et a été enterré au monastère de Novospassky dans la crypte Sheremetev.