Feldmarschall und erster russischer Graf Boris Sheremetew suchte lange nach einer würdigen Braut für seinen Sohn Peter. Unerwartet wurde sie die einzige Tochter des Fürsten Alexei Tscherkasski, Warwara. Als Mitgift stellte der großzügige Vater 26 seiner Güter zur Verfügung. Diese Ehe, die 1743 die lauteste in Europa wurde, machte Peter Borisowitsch zum größten Grundbesitzer des Russischen Reiches. Verschiedenen Quellen zufolge gehörten ihm etwa 100.000 Leibeigene. Bemerkenswert ist, dass alle seine Bauern niemals Frondienst kannten und auf Abgaben waren, die nur 2 bis 3 Rubel pro Jahr betrugen, was deutlich niedriger war als bei anderen Grundbesitzern. Darüber hinaus konnten die Bauern selbst entscheiden, wie sie das Land bestellen wollten.

Peter Sheremetew, bekannt als Brotgeber, Kunstmäzen und Sammler, tat viel für die Förderung russischer Talente. Man denke nur an Künstler und Architekten wie die Argunows, den Komponisten Degtjarew, die Schauspielerinnen Kowaljowa und Schlykowa. In seinen Besitztümern eröffnete der Graf Schulen, in denen die Bauern Wissenschaften und Handwerke lernten. Aus seinen Leibeigenen ging auch der Kaufmann Elisejew hervor, dessen Nachkommen das berühmte Moskauer Feinkostgeschäft gründeten.

Über den widersprüchlichen Charakter von Peter Borisowitsch kursierten bereits zu seinen Lebzeiten Legenden. Einige talentierte Leibeigene schenkte er die Freiheit, während er andere nach Europa zum Lernen schickte. Die Historikerin Adel Alexejewa schrieb, dass der Graf danach strebte, dass seine Bauern ihn sowohl liebten als auch fürchteten. Er wiederholte oft, dass er bereit sei, sie in die Freiheit zu entlassen, aber fürchtete, dass sie nicht überleben würden. Dennoch bestrafte er streng für Trunkenheit und Betrug.

Dennoch spielte seine übermäßige Liebe zu den Leibeigenen ihm einen bösen Streich. Sein Sohn Nikolai Petrowitsch heiratete die Leibeigene Schauspielerin Praskowja Schmetschugowa, was den Zorn des Vaters hervorrief und zu seiner Krankheit führte. Auch das Schicksal war dem Grafen nicht wohlgesonnen: Zuerst starb seine geliebte Frau, dann seine Tochter Anna. Peter Borisowitsch starb 1788 und wurde im Nowospasski-Kloster in der Sheremetew-Krypta beigesetzt.