Selon une des versions, les premiers Russes à voir l'Alaska furent des marins de l'expédition de Semyon Dezhnev en 1648. Peu après, nos compatriotes commencèrent à explorer les coins reculés de l'Empire russe. Un rôle important dans ce processus fut joué par le marchand Grigori Ivanovitch Chelikhov. Il naquit dans le gouvernement de Belgorod, mais à 28 ans, il partit pour la Sibérie, où il pouvait gagner de l'argent grâce au commerce de fourrures. Chelikhov et ses partenaires avancèrent progressivement vers l'est, jusqu'à atteindre l'océan Pacifique. Les marins s'éloignaient de plus en plus, découvrant de nouvelles îles où vivaient des loutres de mer, des phoques, des morses et où il y avait beaucoup de poissons précieux.

Grigori Ivanovitch proposa de créer une colonie russe sur les îles Aléoutiennes. L'île de Kodiak devint centrale, ce qui, dans la langue des Indiens locaux, signifie "Pointe". Ici, Chelikhov fonda la ville de Slavorossia, qui représentait en fait une forteresse avec un port et des bâtiments économiques. Les colons russes ne s'adonnaient pas à l'extermination prédatrice des animaux à fourrure pour le profit.

Avec le temps, des chantiers navals, des forges, des tanneries, ainsi que des écoles et des hôpitaux apparurent sur les îles Aléoutiennes. Chelikhov s'efforça d'établir des relations avec les Indiens locaux, bien que certaines sources américaines affirment que des conflits, ressemblant à une guerre, survinrent. Néanmoins, les îles Aléoutiennes se transformaient progressivement en une colonie développée.

Cependant, la colonisation réussie ne plaisait pas aux monarques anglais, et des navires d'Angleterre commencèrent à apparaître de plus en plus souvent dans ces eaux. Chelikhov tenta de faire comprendre au gouvernement l'importance de conserver ces territoires pour la Russie, mais il ne reçut pas de soutien significatif. Alors, il établit lui-même des drapeaux russes et des panneaux avec des armoiries et des inscriptions "Terre de la possession russe". Pour ses mérites, Chelikhov fut surnommé le Colomb russe de son vivant. Grigori Ivanovitch décéda à 46 ans en 1795.