Laut einer der Versionen waren die ersten Russen, die Alaska sahen, Seeleute aus der Expedition von Semjon Deschnew im Jahr 1648. Bald begannen unsere Landsleute, abgelegene Winkel des Russischen Reiches zu erschließen. Eine wichtige Rolle in diesem Prozess spielte der Kaufmann Grigori Iwanowitsch Schelichow. Er wurde in der Oblast Belgorod geboren, ging aber mit 28 Jahren nach Sibirien, wo man im Pelzhandel Geld verdienen konnte. Schelichow und seine Partner drangen allmählich nach Osten vor, bis sie den Pazifischen Ozean erreichten. Die Seeleute segelten immer weiter und entdeckten neue Inseln, auf denen Seeotter, Robben, Walrosse lebten und es viele wertvolle Fische gab.

Grigori Iwanowitsch schlug vor, eine russische Siedlung auf den Aleuten zu gründen. Zentral wurde die Insel Kodiak, was in der Sprache der einheimischen Indianer "Spitze" bedeutet. Hier gründete Schelichow die Stadt Slaworossija, die faktisch eine Festung mit einem Hafen und Wirtschaftsgebäuden darstellte. Die russischen Siedler betrieben keine raubbauartige Ausrottung des Pelztiers zum Zwecke des Gewinns.

Im Laufe der Zeit entstanden auf den Aleuten Werften, Schmieden, Gerbereien sowie Schulen und Lazarette. Schelichow strebte an, die Beziehungen zu den einheimischen Indianern zu verbessern, obwohl einige amerikanische Quellen behaupten, dass Konflikte auftraten, die an einen Krieg erinnerten. Dennoch verwandelten sich die Aleuten allmählich in eine entwickelte Siedlung.

Die erfolgreiche Kolonisierung gefiel jedoch den englischen Monarchen nicht, und Schiffe aus England erschienen immer häufiger in diesen Gewässern. Schelichow versuchte, der Regierung die Bedeutung der Erhaltung dieser Gebiete für Russland zu vermitteln, erhielt jedoch keine nennenswerte Unterstützung. Daraufhin setzte er eigenständig russische Flaggen und Tafeln mit Wappen und Inschriften "Land russischen Besitzes" auf. Für seine Verdienste wurde Schelichow noch zu Lebzeiten der Kolumbus der Russen genannt. Grigori Iwanowitsch starb im Alter von 46 Jahren im Jahr 1795.