Según una de las versiones, los primeros rusos que vieron Alaska fueron marineros de la expedición de Semión Dezhniov en 1648. Pronto, nuestros compatriotas comenzaron a explorar los rincones remotos del Imperio Ruso. Un papel importante en este proceso lo desempeñó el comerciante Grigori Ivanovich Shelikhov. Nació en la provincia de Belgorod, pero a los 28 años se fue a Siberia, donde se podía ganar dinero en el comercio de pieles. Shelikhov y sus socios avanzaron gradualmente hacia el este, hasta que alcanzaron el Océano Pacífico. Los marineros navegaban cada vez más lejos, descubriendo nuevas islas donde habitaban nutrias marinas, focas, morsas y había mucho pescado valioso.

Grigori Ivanovich propuso crear un asentamiento ruso en las islas Aleutianas. La isla Kodiak se convirtió en el centro, que en el idioma de los indígenas locales significa "Punta". Aquí, Shelikhov fundó el pueblo de Slavorossia, que en realidad era una fortaleza con un puerto y edificios económicos. Los colonos rusos no se dedicaron a la caza depredadora de animales de piel por lucro.

Con el tiempo, en las islas Aleutianas aparecieron astilleros, herrerías, talleres de curtido, así como escuelas y hospitales. Shelikhov se esforzó por establecer relaciones con los indígenas locales, aunque algunas fuentes estadounidenses afirman que surgieron conflictos que recordaban a una guerra. Sin embargo, las islas Aleutianas se estaban convirtiendo gradualmente en un asentamiento desarrollado.

Sin embargo, la exitosa colonización no agradó a los monarcas ingleses, y los barcos de Inglaterra comenzaron a aparecer con más frecuencia en estas aguas. Shelikhov intentó transmitir al gobierno la importancia de mantener estos territorios bajo control ruso, pero no recibió un apoyo significativo. Entonces, estableció por su cuenta banderas rusas y tablones con escudos y la inscripción "Tierra de la posesión rusa". Por sus méritos, a Shelikhov se le llamó el Colón Ruso incluso en vida. Grigori Ivanovich falleció a los 46 años en 1795.