Semyon Badaev, autodidacte génial, a développé une nouvelle méthode de production d'acier, et ses instruments chirurgicaux ont été hautement appréciés par Nicolas Pirogov lui-même. Malheureusement, peu d'informations sont disponibles sur son enfance. Il est né en 1778 dans le village de Verkhi, aujourd'hui situé dans la région de Briansk. À un jeune âge, le garçon serf a été envoyé comme apprenti dans une usine locale, où il a probablement acquis ses premières compétences professionnelles. Plus tard, il s'est retrouvé à l'usine d'acier Koltovskaïa près de Saint-Pétersbourg.

À l'époque, la Russie était contrainte d'acheter de l'acier en Angleterre, car aucune entreprise nationale ne pouvait produire un métal de cette qualité. C'est alors que Semyon Badaev a proposé au directeur de l'usine de réaliser une expérience, assurant qu'il pourrait obtenir de l'acier de haute qualité. On a utilisé un four à deux compartiments : dans le premier, le fer était saturé en carbone pour augmenter sa dureté et sa résistance à l'usure, et dans le second, il était fondu pour obtenir de l'acier. Le résultat a dépassé les attentes. À partir de 1810, la Russie a commencé à produire de l'acier estampé, nécessaire pour des instruments complexes. Impressionné par le succès de Badaev, le gouvernement l'a libéré de sa condition de serf et lui a confié la tâche de mettre en place la production d'instruments chirurgicaux.

Semyon Ivanovich a poursuivi ses expériences à l'usine de Votkinsk sous la direction d'Ilya Tchaïkovski, le père du célèbre compositeur. À l'époque, l'exploitation du platine venait à peine de commencer dans l'Oural, et Badaev a décidé d'étudier ses propriétés. Il a mené une série d'expériences en alliageant le platine avec de l'acier, obtenant un matériau extrêmement résistant.

En 1840, Tchaïkovski a chargé Badaev de présenter des instruments à la foire de Nijni Novgorod. Là, scalpels et lancettes ont reçu une haute évaluation de la part du célèbre chirurgien Nicolas Pirogov : "ces objets coupaient très bien et étaient si résistants qu'il n'y avait aucune cicatrice visible sur eux". Jusqu'à la fin de sa vie, Semyon Badaev s'est consacré à l'amélioration de la production d'acier coulé. Le jour de ses funérailles, le 21 septembre 1847, en signe de mémoire, un morceau d'acier coulé de haute qualité a été placé dans son cercueil.