Depuis l'apparition de l'artillerie en Russie en 1382, elle a reçu une attention considérable. Les étrangers visitant le pays à l'époque d'Ivan le Terrible et d'Alexeï Mikhaïlovitch ont noté le grand nombre de canons, qui se distinguaient par leur beauté. En effet, il suffit de regarder le 'Tsar-canon' au Kremlin pour apprécier le savoir-faire des fondeurs russes.

Pierre le Grand a modernisé l'artillerie russe, l'alignant sur les normes contemporaines de l'époque. Il a réduit le nombre de types et de calibres d'armes, ainsi que simplifié les conceptions des affûts et des supports.

Cependant, un problème est survenu avec la cartouche : lors du tir, la plupart des billes en plomb ou en fonte volaient au-dessus des têtes des ennemis ou s'enfonçaient dans le sol. La cause de l'écart vertical de la cartouche était la forme ronde du canon.

Au début, on a essayé de résoudre le problème avec un canon de section rectangulaire, mais ces armes se sont révélées peu fiables en raison des fissures aux coins, causées par une charge inégale.

Pour que la cartouche se disperse horizontalement, les canons ont commencé à être fabriqués en forme ovale, et les chambres de chargement, coniques. Cette idée a été proposée par le général-feldmaréchal le comte P. I. Chouvalov, et a été réalisée par le major Moussin-Pouchkine et le maître-fondeur Stepanov. Les 'obus secrets de Chouvalov' étaient transportés sur les positions avec des canons fermés pour préserver le secret.

Le premier emploi au combat des 'obus' secrets a eu lieu pendant la guerre de Sept Ans lors des batailles contre l'armée de Frédéric II. Sous Gross-Egersdorf, ils ont joué un rôle clé dans la victoire. Cependant, ils ont rapidement été abandonnés, car ils ne pouvaient tirer que des cartouches.