Desde la aparición de la artillería en Rusia en 1382, se le ha prestado una atención significativa. Los extranjeros que visitaron el país durante los tiempos de Iván el Terrible y Alexéi Mijáilovich, notaron la gran cantidad de cañones que se destacaban por su belleza. De hecho, basta con mirar el 'Tsar-Pushka' en el Kremlin para apreciar la maestría de los fundidores rusos.

Pedro el Grande modernizó la artillería rusa, alineándola con los estándares modernos de la época. Redujo la cantidad de tipos y calibres de armas, así como simplificó las construcciones de los afustes y trineos.

Sin embargo, surgió un problema con la munición: al disparar, la mayoría de las bolas de plomo o hierro fundido volaban sobre las cabezas de los enemigos o se enterraban en el suelo. La causa de la dispersión vertical de la munición era la forma redonda del cañón.

Al principio, se intentó resolver el problema con un cañón de sección rectangular, pero tales armas resultaron poco fiables debido a las grietas en las esquinas, causadas por la carga desigual.

Para que la munición se dispersara horizontalmente, los cañones comenzaron a fabricarse en forma ovalada, y las cámaras de carga, en forma cónica. Esta idea fue propuesta por el general-feldzeugmeister conde P. I. Shuvalov, y fue implementada por el mayor Musin-Pushkin y el maestro fundidor Stepanov. Las 'howitzers' secretas de Shuvalov se transportaban a las posiciones con los cañones cubiertos, para mantener el secreto.

El primer uso en combate de las 'howitzers' 'secretas' ocurrió en la Guerra de los Siete Años en las batallas contra el ejército de Federico II. Bajo Gross-Jägersdorf, jugaron un papel clave en la victoria. Sin embargo, pronto se abandonaron, ya que solo podían disparar munición.