Saratov au début du XXe siècle ne se distinguait pas beaucoup des villes européennes ayant une population et un niveau d'industrie similaires. En 1902, il occupait la troisième place en Russie en termes de population, si l'on considère les frontières modernes. C'est pourquoi les autorités municipales ont commencé à envisager une électrification complète et l'organisation d'un réseau de tramway.

Le tramway est apparu à Moscou en 1899 et à Kiev en 1892. Les tramways ont remplacé les tramways à chevaux, car les chevaux se fatiguaient et nécessitaient des soins. Le 29 janvier 1902, l'administration municipale de Saratov a annoncé un appel aux entrepreneurs pour créer une centrale électrique centrale pour l'éclairage, le tramway et les besoins industriels.

L'électricité était déjà utilisée à Saratov, mais à une échelle limitée. La construction d'une centrale électrique permettrait d'éclairer les rues et d'électrifier les maisons et les magasins. Après un appel d'offres en 1905, un contrat a été signé avec la société anonyme belge « Compagnie mutuelle des tramways ». Les Belges possédaient des systèmes de tramway dans de nombreuses villes du monde. À Saratov, des wagons de fabrication belge et allemande étaient utilisés.

La transition du tramway à chevaux au tramway électrique était logique, mais ne signifiait pas toujours le remplacement de l'un par l'autre. À Saratov, il a été possible d'éviter la concurrence entre eux. En 1907, le tramway à chevaux a été transféré à la société belge, et les lignes de tramway ont été tracées selon les itinéraires existants des tramways à chevaux. Neuf lignes de tramway ont été prévues.

En 1907, la construction d'un complexe de bâtiments pour le parc de tramway et la centrale électrique a commencé, se terminant en 1912. L'architecte était Youri Nikolaïevitch Terlikov. Le complexe est toujours un site du patrimoine culturel et est utilisé comme base pour MUPP « Sargorelèctrotrans ».

La centrale électrique d'une puissance de 3200 chevaux-vapeur fournissait du courant aux tramways et à l'éclairage. En 1930, elle restait la principale source d'électricité pour la ville. Le 5 octobre 1908, un essai du tramway sur le nouveau trajet « Gare, Quais » a eu lieu. Lors de l'essai, une panne s'est produite, mais personne n'a été blessé.

Le 10 octobre 1908, le service de tramway a été officiellement ouvert. À la fin de 1909, il y avait 9 itinéraires à Saratov, d'une longueur totale de 35 km. La vitesse des tramways en ville était de 13-16 km/h, et en dehors de la ville, de 21 km/h. Le tarif était de 5 kopecks en 1ère classe et de 3 kopecks en 2ème classe.

Le tramway est devenu populaire parmi toutes les couches de la société. De nouveaux bâtiments ont été construits à proximité des lignes de tramway. Sur les cartes postales d'avant la révolution de Saratov, les tramways symbolisaient le statut élevé de la ville.

Le tramway de Saratov était utilisé non seulement pour des voyages d'affaires, mais aussi pour des promenades à la campagne. En 1910, la ligne Datcha a été ouverte, menant aux maisons d'été et au sanatorium. Le tarif était de 20 kopecks. Les toponymes liés à la ligne Datcha ont été conservés jusqu'à présent.

En 1917, la longueur des lignes de tramway atteignait 71,6 km. Cependant, avant même la Révolution d'Octobre, des problèmes avaient déjà commencé. En 1914, la centrale électrique avait atteint ses limites. La Première Guerre mondiale a arrêté le développement, et des interruptions dans la réparation et l'approvisionnement ont commencé.

Après la Révolution de Février 1917, un tiers des tramways seulement étaient en service. En 1918, la production d'électricité a diminué, et seuls 10 wagons moteurs et 7 wagons remorqués étaient en service.

Le 19 janvier 1918, il a été décidé de confisquer la centrale électrique et le réseau de tramway aux Belges. La nationalisation n'a pas amélioré la situation en raison de la guerre civile. À la mi-1919, le transport de passagers a cessé, et les tramways étaient utilisés pour le transport de marchandises.

Le transport de passagers a repris le 1er août 1921. Pour la restauration, des pièces anciennes et faites maison ont été utilisées. D'importantes améliorations n'ont eu lieu qu'à la fin des années 1920.