Saratow zu Beginn des 20. Jahrhunderts unterschied sich nicht stark von europäischen Städten mit ähnlicher Bevölkerung und Industrielevel. Im Jahr 1902 belegte die Stadt den dritten Platz nach Einwohnerzahl in Russland, wenn man die modernen Grenzen berücksichtigt. Daher begannen die Stadtbehörden, über die vollständige Elektrifizierung und die Organisation des Straßenbahnverkehrs nachzudenken.

In Moskau erschien die Straßenbahn 1899, in Kiew 1892. Die Pferdebahnen wurden durch Straßenbahnen ersetzt, da die Pferde müde wurden und Pflege benötigten. Am 29. Januar 1902 gab die Saratower Stadtverwaltung bekannt, dass Unternehmer eingeladen werden, eine zentrale elektrische Station zur Beleuchtung, für die Straßenbahn und industrielle Zwecke zu errichten.

Elektrizität wurde in Saratow bereits in begrenztem Umfang genutzt. Der Bau eines Elektrizitätswerks würde es ermöglichen, die Straßen zu beleuchten und Häuser sowie Geschäfte zu elektrifizieren. Nach einer Ausschreibung wurde 1905 ein Vertrag mit der belgischen Aktiengesellschaft „Vereinigte Straßenbahnen“ abgeschlossen. Die Belgier besaßen Straßenbahnsysteme in vielen Städten der Welt. In Saratow wurden Wagen belgischer und deutscher Produktion eingesetzt.

Der Übergang von der Pferdebahn zur Straßenbahn war logisch, bedeutete jedoch nicht immer den Austausch des einen durch das andere. In Saratow gelang es, Konkurrenz zwischen ihnen zu vermeiden. 1907 wurde die Pferdebahn an die belgische Gesellschaft übergeben, und die Straßenbahnlinien wurden auf den bestehenden Routen der Pferdebahn verlegt. Es waren 9 Straßenbahnlinien geplant.

Im Jahr 1907 begann der Bau eines Komplexes von Straßenbahnhallen und eines Elektrizitätswerks, der 1912 abgeschlossen wurde. Der Architekt war Juri Nikolajewitsch Terlikow. Der Komplex ist bis heute ein Kulturdenkmal und dient als Basis für das MUPP „Sargoreltrans“.

Das Elektrizitätswerk mit einer Leistung von 3200 PS versorgte die Straßenbahnen und die Beleuchtung mit Strom. Bis 1930 blieb es die Hauptquelle für Elektrizität in der Stadt. Am 5. Oktober 1908 fand die Probefahrt der Straßenbahn auf der neuen Route „Bahnhof, Anlegestelle“ statt. Während der Probefahrt gab es eine Panne, aber niemand wurde verletzt.

Am 10. Oktober 1908 wurde der Straßenbahnverkehr offiziell eröffnet. Ende 1909 waren in Saratow 9 Routen mit einer Gesamtlänge von 35 km in Betrieb. Die Geschwindigkeit der Straßenbahnen in der Stadt betrug 13-16 km/h, außerhalb der Stadt 21 km/h. Die Fahrt kostete 5 Kopeken in der 1. Klasse und 3 Kopeken in der 2. Klasse.

Die Straßenbahn wurde bei allen Gesellschaftsschichten beliebt. Neue Gebäude wurden in der Nähe der Straßenbahnlinien errichtet. Auf vorrevolutionären Postkarten von Saratow symbolisierten die Straßenbahnen den hohen Status der Stadt.

Die Saratower Straßenbahn wurde nicht nur für Geschäftsreisen, sondern auch für Ausflüge ins Umland genutzt. 1910 wurde die Datschenlinie eröffnet, die zu den Sommerhäusern und einem Sanatorium führte. Die Fahrt kostete 20 Kopeken. Die mit der Datschenlinie verbundenen Toponyme sind bis heute erhalten geblieben.

Bis 1917 betrug die Länge der Straßenbahnlinien 71,6 km. Doch bereits vor der Oktoberrevolution traten Probleme auf. Bis 1914 hatte das Elektrizitätswerk seine Kapazitätsgrenze erreicht. Der Erste Weltkrieg stoppte die Entwicklung, und es kam zu Unterbrechungen bei Reparaturen und der Versorgung.

Nach der Februarrevolution 1917 fuhr nur ein Drittel der Straßenbahnen. 1918 sank die Stromproduktion, und es blieben nur 10 Motor- und 7 Anhängerwagen im Einsatz.

Am 19. Januar 1918 wurde beschlossen, das Elektrizitätswerk und das Straßenbahnvermögen von den Belgiern zu konfiszieren. Die Verstaatlichung verbesserte die Situation nicht aufgrund des Bürgerkriegs. Bis Mitte 1919 wurden die Passagiertransporte eingestellt, und die Straßenbahnen wurden für den Gütertransport genutzt.

Der Passagierverkehr wurde am 1. August 1921 wieder aufgenommen. Für die Wiederherstellung wurden alte und selbstgebaute Teile verwendet. Bedeutende Verbesserungen traten erst Ende der 1920er Jahre auf.