Saratov a principios del siglo XX no se diferenciaba mucho de las ciudades europeas con una población y nivel de industria similares. En 1902 ocupaba el tercer lugar en población en Rusia, considerando las fronteras modernas. Por lo tanto, las autoridades de la ciudad comenzaron a pensar en la electrificación completa y la organización del tráfico de tranvías.

El tranvía apareció en Moscú en 1899, y en Kiev, en 1892. Las caballerías fueron reemplazadas por tranvías, ya que los caballos se cansaban y requerían cuidados. El 29 de enero de 1902, la administración de la ciudad de Saratov anunció la invitación a empresarios para crear una central eléctrica central para iluminación, tranvías y necesidades industriales.

La electricidad ya se utilizaba en Saratov, pero en una escala limitada. La construcción de la central eléctrica permitiría iluminar las calles y electrificar casas y tiendas. Después de un concurso, en 1905 se firmó un contrato con la sociedad anónima belga 'Compañía Mutual de Tranvías'. Los belgas poseían sistemas de tranvías en muchas ciudades del mundo. En Saratov se utilizaron vagones de fabricación belga y alemana.

La transición de la caballería al tranvía fue lógica, pero no siempre significó un reemplazo de uno por otro. En Saratov se logró evitar la competencia entre ellos. En 1907, la caballería fue transferida a la sociedad belga, y las líneas de tranvía se trazaron por las rutas existentes de la caballería. Se planearon 9 líneas de tranvía.

En 1907 comenzó la construcción de un complejo de edificios para el parque de tranvías y la central eléctrica, que se completó en 1912. El arquitecto fue Yuri Nikolayevich Terlikov. El complejo sigue siendo un objeto de patrimonio cultural y se utiliza como base de MUPP 'Sargoreltrans'.

La central eléctrica de 3200 caballos de fuerza proporcionaba corriente a los tranvías y la iluminación. Para 1930 seguía siendo la principal fuente de energía eléctrica para la ciudad. El 5 de octubre de 1908 se realizó una prueba del tranvía en la nueva ruta 'Estación, Muelles'. Durante la prueba ocurrió una avería, pero nadie resultó herido.

El 10 de octubre de 1908 se inauguró oficialmente el tráfico de tranvías. A finales de 1909, en Saratov operaban 9 rutas con una longitud total de 35 km. La velocidad de los tranvías en la ciudad era de 13-16 km/h, y fuera de ella, 21 km/h. El pasaje costaba 5 kopeks en 1ª clase y 3 kopeks en 2ª clase.

El tranvía se volvió popular entre todos los estratos de la sociedad. Se construyeron nuevos edificios cerca de las líneas de tranvía. En las postales de Saratov de la época prerrevolucionaria, los tranvías simbolizaban el alto estatus de la ciudad.

El tranvía de Saratov se utilizaba no solo para viajes de negocios, sino también para paseos al campo. En 1910 se inauguró la Línea de Dachas, que conducía a las dachas de verano y al sanatorio. El pasaje costaba 20 kopeks. Los topónimos relacionados con la Línea de Dachas se han conservado hasta hoy.

Para 1917, la longitud de las líneas de tranvía era de 71,6 km. Sin embargo, ya antes de la Revolución de Octubre comenzaron los problemas. Para 1914, la central eléctrica había alcanzado su límite de capacidad. La Primera Guerra Mundial detuvo el desarrollo y comenzaron los problemas con el mantenimiento y el suministro.

Después de la Revolución de Febrero de 1917, solo funcionaba un tercio de los tranvías. En 1918, la producción de electricidad se redujo, y solo quedaban en funcionamiento 10 vagones motorizados y 7 remolcados.

El 19 de enero de 1918 se decidió confiscar la central eléctrica y el sistema de tranvías a los belgas. La nacionalización no mejoró la situación debido a la Guerra Civil. A mediados de 1919, el transporte de pasajeros se detuvo, y los tranvías se utilizaron para el transporte de carga.

El tráfico de pasajeros se reanudó el 1 de agosto de 1921. Para la recuperación se utilizaron piezas viejas y hechas a mano. Mejoras significativas solo ocurrieron a finales de la década de 1920.