Au XVIIIe siècle, l'Oural est devenu non seulement un centre de développement industriel, mais aussi un lieu de naissance des sciences exactes et humaines sur la région.

L'un des premiers historiens du sud de l'Oural peut être considéré comme Piotr Ivanovitch Rychkov. Il est né le 1er octobre 1712 à Vologda dans une famille de commerçants qui gagnaient leur vie en vendant du pain. La même année, la famille a perdu ses revenus et a déménagé à Moscou. Là, Piotr Ivanovitch a appris l'allemand et le néerlandais et a maîtrisé le métier de comptable.

En 1730, ce jeune homme énergique a commencé à travailler au bureau des usines de verre de Iambourg. Quelques années plus tard, il a été transféré au service des douanes de Saint-Pétersbourg, où il a utilisé ses compétences linguistiques et comptables. Dans la capitale, il a rencontré Ivan Kirilovitch Kirilov, qui lui a proposé de participer à l'expédition d'Orenbourg.

À Orenbourg, Rychkov a travaillé au bureau du gouverneur, s'occupant des « affaires secrètes et étrangères ». Pour son assiduité, il a reçu des terres dans la région d'Orenbourg.

S'installant dans l'Oural, Piotr Ivanovitch a commencé à étudier cette région. Dans les années 1750, il a publié deux études significatives : « Histoire d'Orenbourg » et « Topographie d'Orenbourg ». Le premier travail contient des détails sur l'histoire des peuples autochtones du sud de l'Oural, la construction de villes, ainsi que des aspects sociaux et militaires. « Topographie d'Orenbourg » servait d'explication à l'atlas de la région, créé sous la direction de Rychkov en 1755. Ce travail a été hautement apprécié par Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov.

Au total, Rychkov a publié plus de 60 travaux scientifiques sur l'histoire du sud de l'Oural. En 1759, il est devenu membre correspondant de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg pour ses mérites.

Piotr Ivanovitch était non seulement un chercheur, mais aussi un gestionnaire habile. En 1777, il a été transféré à Ekaterinbourg en tant que directeur des usines de l'Oural. Cependant, il n'est pas resté longtemps à ce nouveau poste, car la même année, il est décédé dans son domaine de Spasskoe.