Im 18. Jahrhundert wurde der Ural nicht nur zum Zentrum der industriellen Entwicklung, sondern auch zum Ort der Entstehung der exakten und humanistischen Wissenschaften über die Region.

Einer der ersten Historiker des Süurals kann als Peter Ivanovich Rychkov angesehen werden. Er wurde am 1. Oktober 1712 in Wologda in einer Kaufmannsfamilie geboren, die ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Brot verdiente. Im selben Jahr verlor die Familie ihr Einkommen und zog nach Moskau. Dort lernte Peter Ivanovich Deutsch und Niederländisch und erlernte den Beruf des Buchhalters.

Im Jahr 1730 begann der energische junge Mann in der Kanzlei der Jamburg Glasfabriken zu arbeiten. Nach einigen Jahren wurde er in den Dienst des Zolls in St. Petersburg versetzt, wo er seine Sprach- und Buchhaltungsfähigkeiten einsetzte. In der Hauptstadt lernte er Ivan Kirillovich Kirilov kennen, der ihm anbot, an der Orenburger Expedition teilzunehmen.

In Orenburg arbeitete Rychkov in der Kanzlei des Gouverneurs und beschäftigte sich mit "geheimen und ausländischen Angelegenheiten". Für seinen Fleiß erhielt er Land im Orenburger Gebiet.

Während er sich im Ural einlebte, begann Peter Ivanovich, diese Region zu erforschen. In den 1750er Jahren veröffentlichte er zwei bedeutende Studien: "Geschichte von Orenburg" und "Topographie von Orenburg". Die erste Arbeit enthält Details über die Geschichte der indigenen Völker des Süurals, den Städtebau sowie soziale und militärische Aspekte. "Topographie von Orenburg" diente als Erklärung zu dem Atlas der Region, der 1755 unter Rychkovs Leitung erstellt wurde. Dieses Werk wurde von Michail Wassiljewitsch Lomonossow hoch geschätzt.

Insgesamt veröffentlichte Rychkov mehr als 60 wissenschaftliche Arbeiten zur Geschichte des Süurals. Im Jahr 1759 wurde er für seine Verdienste korrespondierendes Mitglied der Petersburger Akademie der Wissenschaften.

Peter Ivanovich war nicht nur ein Forscher, sondern auch ein geschickter Verwalter. Im Jahr 1777 wurde er nach Jekaterinburg versetzt, um die Uralwerke zu leiten. An seinem neuen Arbeitsplatz blieb er jedoch nicht lange, da er im selben Jahr in seinem Gut Spasskoje verstarb.