En el siglo XVIII, los Urales se convirtieron no solo en un centro de desarrollo industrial, sino también en el lugar de nacimiento de las ciencias exactas y humanísticas sobre la región.

Uno de los primeros historiadores del Sur de los Urales se puede considerar a Piotr Ivanovich Rychkov. Nació el 1 de octubre de 1712 en Vologda en una familia de comerciantes que ganaba dinero vendiendo pan. Ese mismo año, la familia perdió su ingreso y se mudó a Moscú. Allí, Piotr Ivanovich aprendió alemán y holandés y se formó como contable.

En 1730, un joven enérgico comenzó a trabajar en la oficina de las fábricas de vidrio de Yamburg. Pasados unos años, fue trasladado a la aduana de San Petersburgo, donde utilizó sus habilidades lingüísticas y contables. En la capital, conoció a Ivan Kirilovich Kirilov, quien le propuso participar en la expedición de Orenburgo.

En Orenburgo, Rychkov trabajó en la oficina del gobernador, ocupándose de "asuntos secretos y extranjeros". Por su diligencia, se le otorgaron tierras en la región de Orenburgo.

Al establecerse en los Urales, Piotr Ivanovich comenzó a estudiar esta región. En la década de 1750, publicó dos investigaciones significativas: "Historia de Orenburgo" y "Topografía de Orenburgo". La primera obra contiene detalles sobre la historia de los pueblos indígenas del Sur de los Urales, la construcción de ciudades, aspectos sociales y militares. "Topografía de Orenburgo" servía como explicación del atlas de la región, creado bajo la dirección de Rychkov en 1755. Este trabajo fue muy valorado por Mikhail Vasilyevich Lomonosov.

En total, Rychkov publicó más de 60 trabajos científicos sobre la historia del Sur de los Urales. En 1759, se convirtió en miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de San Petersburgo por sus méritos.

Piotr Ivanovich no solo fue un investigador, sino también un hábil administrador. En 1777, fue trasladado a Ekaterimburgo como gerente de las fábricas de los Urales. Sin embargo, en su nuevo puesto no trabajó mucho tiempo, ya que ese mismo año falleció en su propiedad de Spasskoye.