Quand on parle de la marine russe, on se souvient généralement des bases en mer Noire et en mer Baltique, dans l'océan Pacifique, et certains mentionnent aussi la mer Caspienne. Cependant, à une époque, la Russie avait une base sur la mer d'Aral. Cela a d'abord commencé comme une recherche scientifique des territoires locaux et de l'aquaculture elle-même. Au début, des navires en bois naviguaient sur la mer, mais dès le printemps 1853, les premiers bateaux à vapeur russes "Pérovsky" et "Obroutchev" sont apparus. Ces navires avaient une construction spéciale avec des quilles rétractables, leur permettant non seulement de naviguer sur la mer, mais aussi d'entrer dans l'Amou-Daria et le Syr-Daria. Les bateaux à vapeur étaient construits en tenant compte des conditions naturelles locales, et ils utilisaient le saxaule comme combustible.

Rapidement, il a fallu envoyer des renforts en raison de l'augmentation des attaques de bandits sur les navires. Ainsi, une flottille militaire est apparue sur l'Aral. Les navires armés ont participé avec succès à des raids contre les hordes khiviennes. En 1855, le premier port a été fondé sur la mer d'Aral, à proximité duquel se trouvaient des ateliers de réparation pour réparer les navires. Avec le temps, les bateaux à vapeur ont commencé à être utilisés comme navires de passagers et de fret, naviguant sur les eaux pendant des semaines. Par exemple, le trajet de Tchinaz à la forteresse Pérovsky (aujourd'hui Kyzylorda) et retour prenait jusqu'à 14 jours. En 15 ans, les navires russes ont transporté plus de 1 million de pouds de marchandises et ont amené près de 30 000 passagers à travers les villages et les villes. À partir des années 1870, des navires de pêche ont commencé à opérer sur l'Aral.

Bien que l'Aral soit souvent considéré simplement comme un lac salé, c'est tout de même une mer, et la navigation y était compliquée, ce qui entraînait des incidents. En 1870, le bateau à vapeur "Samarkand" a heurté des rochers et a coulé, mais il a pu être renfloué. Cependant, chez les marins superstitieux, il avait une mauvaise réputation, se retrouvant souvent échoué, et en 1881, il a subi une grave voie d'eau et a coulé définitivement. On a essayé de le sauver avec des barges et des chameaux, on a même prévu de construire un barrage et de détourner l'eau, mais rien n'a fonctionné. Il est resté là, au fond de la mer.