Svetlana Litvak vit aux États-Unis depuis plus de 20 ans et possède le magasin "European flavors", ce qui se traduit par "Saveurs et odeurs européennes". Au début, elle et son mari, comme beaucoup d'émigrants, ont travaillé pour d'autres : elle dans un restaurant, lui dans la construction. L'idée d'ouvrir un tel commerce est née naturellement.

"Dans les magasins américains, il n'y avait pas de produits russes qui nous étaient familiers", raconte Svetlana Litvak. "Nous avions envie de notre nourriture et nous allions à Chicago pour acheter des produits en grande quantité. Nous avons beaucoup d'amis russophones de l'ex-URSS qui se plaignaient également du manque de produits familiers, comme le hareng russe, le pain, le saindoux et la saucisse. C'est ainsi qu'est née l'idée d'ouvrir un magasin russe".

Maintenant, la population russophone de Des Moines est devenue des clients réguliers de Svetlana. Des anciens Russes, Ukrainiens, Biélorusses et Arméniens viennent dans son magasin pour acheter non seulement du pain et de la saucisse, mais aussi du "Champagne soviétique", des gâteaux de Kiev, du fromage russe et du caviar noir. Les caramels "Golden Key", le lait concentré et les graines de tournesol sont également populaires.

Vyacheslav Martisov, un client, note : "Ici, ils vendent des produits auxquels nous sommes habitués depuis notre enfance et qui nous semblent particulièrement savoureux. Nous avons une tradition, quand nous invitons des amis de Russie ou de l'ex-URSS, de dresser une 'table russe'".

Anna Mouradova, une cliente, ajoute : "Que l'on veuille ou non, on prépare des plats avec des produits familiers. Donc, si un groupe russe se réunit, il y aura forcément tout ce qui est russe sur la table".

Le nom du magasin "Saveurs européennes" s'explique par le fait que ses clients sont devenus d'anciens citoyens non seulement de la CEI, mais aussi d'Europe de l'Est et de l'Ouest.

Svetlana Litvak raconte : "Au début, nous avons ouvert un petit magasin avec des produits russes. Mais bientôt, des Allemands, des Américains, des Polonais ont commencé à venir et ils demandaient des produits de leurs pays. Ainsi, nous nous sommes élargis, et maintenant parmi nos clients, il y a des Allemands, des Polonais, des Ukrainiens, des Biélorusses et des Russes".

Les Américains, en particulier les habitants de l'Iowa, sont attirés par les fromages, dont il y a un large choix, allant des fromages français et allemands aux fromages russes. Cependant, les friandises russes traditionnelles, comme le hareng ou le vobla avec de la bière, ne leur plaisent pas. Svetlana Litvak explique cela par le fait que l'Iowa est éloigné de l'océan, et que les habitants ne sont pas habitués à de tels produits.

Svetlana Litvak ajoute : "Parfois, nous proposons d'essayer du caviar rouge, mais ils ont peur même de s'approcher. Ils disent que ce sont des œufs de poisson et ne peuvent pas imaginer que cela puisse être un produit sain".

Il est intéressant de noter qu'il y a aussi des Américains parmi les visiteurs du magasin qui ont adopté des enfants russes. Ils viennent demander de l'aide, parfois sans comprendre ce que dit l'enfant, et demandent de traduire des mots ou d'acheter pour lui son pain noir et son lait concentré préférés.